Letty Kavanagh dagvaardt Sky wegens onbetaalde ontslagvergoeding in Bake Off-rechtszaak

Voormalig baas van Love Productions krijgt te maken met tegenclaims wegens valse boekhouding en misbruik van creditcard terwijl High Court-strijd escaleert

De spanningen zijn opgelopen bij de productie van The Great British Bake Off nu voormalig managing director van Love Productions Letty Kavanagh juridische stappen onderneemt tegen moederbedrijf Sky wegens onterecht ontslag en onbetaalde ontslagvergoeding.

Het geschil, dat zich nu in twee rechtbanken afspeelt, draait om beschuldigingen van financieel wanbeheer, belangenconflicten en persoonlijke uitgaven die beide partijen fel bestrijden.

Kavanagh eist £755.000 ontslagvergoeding

Kavanagh stelt dat haar £755.752, ofwel ongeveer $1 miljoen, aan ontslagvergoeding toekomt. Ze beschuldigt Sky, eigendom van Comcast, van een belangenconflict bij pogingen de succesvolle serie weg te halen bij Channel 4. Ze wijst ook op onjuiste financiële rapportage en seksediscriminatie.

Haar claim bij het arbeidsgerecht, ingediend naast de High Court-zaak, stelt verder dat ze werd ontslagen nadat ze zorgen had geuit over onbehoorlijk gedrag binnen het bedrijf.

Sky dient verweer in met beschuldigingen van boekhoudkundige onregelmatigheden

In haar 34 pagina’s tellende verweer bij de High Court betoogt Sky dat Kavanagh geen recht heeft op de ontslagvergoeding omdat ze haar contract heeft geschonden. De omroep stelt dat ze tussen juni en september 2025 opzettelijk de rekeningen van Love Productions heeft aangepast door productiekosten dubbel te tellen als overhead en productiekosten, waardoor de kosten kunstmatig werden opgeblazen en de gerapporteerde winsten werden verlaagd.

Sky stelt dat de wijzigingen op haar uitdrukkelijke instructie plaatsvonden, ook nadat de financiële teams daar vragen over stelden. Een interne beoordeling die vorige maand werd afgerond, concludeerde dat de handelingen neerkwamen op ernstig wangedrag, aldus het bedrijf.

Beschuldigingen over uitgaven betreffen bootverhuur en taxi’s

Het verweer beschuldigt Kavanagh er ook van persoonlijke kosten te hebben gedeclareerd op een bedrijfskredietkaart, waaronder een bootverhuur, taxikosten en internationale postdiensten. Sky noemde de uitgaven ongepast zonder oneerlijkheid te suggereren.

Een bron dicht bij Kavanagh noemde de claim over dubbel tellen het gevolg van boekhoudkundige wijzigingen die Sky sinds 2023 heeft opgelegd. Dezelfde bron noemde de interne beoordeling een zelfdienend proces en zei dat de bootverhuur het gevolg was van een assistent die tijdens vakantie de verkeerde kaart gebruikte. Kavanagh zou onmiddellijke terugbetaling hebben aangeboden.

Woordvoerders reageren scherp

We verwerpen de claims van mevrouw Kavanagh volledig en hebben vertrouwen in ons standpunt. We hebben de zorgen die zij heeft geuit serieus genomen en ons er steeds voor ingezet deze zaken eerlijk en passend af te handelen. Het is betreurenswaardig dat dit geschil heeft geleid tot juridische procedures. Ons verweer zet ons standpunt volledig uiteen en we zullen de claims nu via de juridische weg beantwoorden.

— Woordvoerder van Sky, Reactie op gerechtelijk document

Dit is een retrospectieve lastercampagne die bedoeld is om een senior executive in diskrediet te brengen die meer dan een jaar lang misstanden heeft aangekaart over ernstig financieel wanbeheer, structurele belangenconflicten en governance-schendingen door Sky.

— Woordvoerder van Kavanagh, Reactie op verweer van Sky

Dezelfde woordvoerder voegde eraan toe dat Kavanagh uitkijkt naar gerechtelijke procedures die het bedrijfsbeleid van Sky en Comcast op het gebied van programmering en de bredere televisie-industrie zullen onderzoeken.

Uit gerechtelijke documenten blijkt verder dat Kavanagh na de overname van Love Productions door Sky in 2014 bijna £6 miljoen aan earn-outs en bonussen heeft verdiend, naast haar salaris.