Gene Roddenberry verkocht Star Trek aan netwerken door het te omschrijven als een ruimtevaartversie van de klassieke westernserie Wagon Train. Die vergelijking paste goed bij Leonard Nimoy, die tegen de tijd dat de sciencefictionserie in 1966 op NBC in première ging al een sterk cv in televisiewesterns had opgebouwd.
In 1961 ging Rawhide zijn derde seizoen in op CBS. Clint Eastwood speelde ramrod Rowdy Yates naast Eric Fleming als trail boss Gil Favor tijdens een lange veedrijverij. Eastwood had nog niet in Sergio Leone’s baanbrekende spaghettiwesterns gespeeld en was nog bezig zich als televisiehoofdrolspeler te vestigen.
Nimoy voegde zich bij de cast voor de aflevering Incident Before Black Pass. Hij speelde Anko, een ambitieus en gewelddadig lid van een Kiowa-groep die Rowdy en scout Pete Nolan gevangen houdt. Het verhaal draait om stamhoofd White Eyes die bescherming zoekt tegen achtervolgende soldaten, terwijl Anko aandringt op confrontatie en wraak.
Anko dreigt Rowdy bijna te doden voordat het plot zijn hoogtepunt bereikt in een messengevecht tussen Gil Favor en Nimoy’s personage. Dezelfde aflevering bevatte ook acteur Arthur Batanides, die later verscheen in de Star Trek-aflevering That Which Survives als geoloog D’Amato.
Andere Star Trek-acteurs kruisten eveneens het pad met Rawhide. DeForest Kelley, die Dr. Leonard McCoy werd, verscheen in een aflevering uit 1959. Michael Ansara, een vaste gast in meerdere Star Trek-series, speelde een rol in een aflevering uit 1963.
Voor Star Trek had Nimoy al gastrollen gespeeld in Gunsmoke, Bonanza, The Virginian en Tombstone Territory. Roddenberry zelf schreef afleveringen voor verschillende westernseries waaronder Have Gun Will Travel en The Virginian, waardoor beide mannen diep vertrouwd waren met het genre dat hun benadering van sciencefictionverhalen vormgaf.