Lelands studio-oase in Studio City zorgt voor hits voor Troye Sivan en opkomende popsterren

De ervaren producer vertelt over zijn creatieve rituelen, zijn oase op het terrein en zijn toewijding aan authentieke queer kunst voorafgaand aan grote releases.

Muziekproducer Leland heeft een heuvelachtig perceel in Studio City omgetoverd tot een levendige creatieve hub waar talloze hits zijn ontstaan. De 39-jarige, bekend van zijn werk aan RuPaul's Drag Race en samenwerkingen met grote popartiesten, ontving bezoekers in de ruimte die begon als bescheiden studio in zijn woning en later uitgroeide tot een apart toevluchtsoord.

Van bescheiden begin tot persoonlijk creatief toevluchtsoord

De eerste grote sessie in de studio vond plaats in 2019 met de band MUNA. Warme tinten, flakkerende kaarsen en een ontspannen sfeer kenmerken de ruimte, die zowel werkplek als ontmoetingsplek is voor Leland en zijn artiestencircle. Zijn hond Crosby is vaak aanwezig en foto's markeren de projecten door de jaren heen.

Leland merkt op dat slechts ongeveer de helft van het creatieve werk plaatsvindt in de eigenlijke opnameruimte. Gesprekken vinden overal op het terrein plaats en sommige artiesten logeren in een cottage op het terrein voor langere verblijven. Hayes Warner, ster van The Shards, gebruikte de cottage tijdens de opnames van de Ryan Murphy-serie waarvoor Leland muziek leverde.

Dagelijkse routines die de toon zetten voor samenwerking

De voorbereiding begint vroeg op sessiedagen. Leland maakt vaak een wandeling naar Fryman Canyon en stopt onderweg voor verse bloemen, kaarsen of wierook om de ruimte op te frissen. De routine past zich aan elke bezoeker aan, of het nu oude bekenden of nieuwkomers zijn. Opruimen gebeurt meestal met simpele spullen zoals Goop Kitchen-tassen, water en Coke Zero.

Een roster van popstemmen en de impact van queer perspectieven

De studio heeft onder meer Troye Sivan, Charli xcx tijdens het werk aan haar Wuthering Heights-album, Demi Lovato en Rebecca Black ontvangen, die er het nummer Corsetry ontwikkelde. Leland uit bijzondere enthousiasme over samenwerkingen met vrouwen in de pop en benadrukt zijn nauwe band met Sivan.

Ik wil altijd dat de muziek voor zichzelf spreekt. Ik wil geen kansen omdat ik queer ben. Ik wil kansen omdat ik goed ben. Ik wil geen kansen voor Troy omdat hij een gay popster is. Ik wil kansen voor hem en voor onze muziek omdat de muziek goed is, de videoclips goed zijn, het team goed is en de energie goed is.

— Leland, Interview met The Hollywood Reporter

Leland en Sivan hebben zich herenigd voor het aankomende album She's the Best van de popster, dat volgende maand uitkomt. De producer reflecteert op hoe openlijk queer artiesten zoals Sivan nu poppodia domineren op een manier die eerdere generaties vaak niet konden.

Vooruitblik op nieuwe releases en voortgezette samenwerking

Andere projecten omvatten een soundtrack voor de Ryan Murphy-serie en nieuw materiaal met opkomende artiesten zoals Adéla van KATSEYE. Leland benadrukt dat echte queer energie in de ruimte nummers op een eigen manier kan vormgeven, maar hij stelt kwaliteit boven identiteit bij het zoeken naar breed publieksondersteuning.

Tags bij dit artikel