De controverse is met kracht teruggekeerd bij de Ballon d'Or. Uren voor de ceremonie was er een lek op de officiële site die Harry Kane, Kylian Mbappé en Lamine Yamal als mogelijke winnaars naar voren schoof. Nu heeft France Football de Franse autoriteiten geïnformeerd over verschillende transacties op gokplatforms die niet alleen de winnaar, maar ook de precieze volgorde van de eerste vijf klasseringen voorspelden.
Een onderzoek van Upside ontdekte dat twaalf accounts op Polymarket ongeveer 264.000 dollar inzetten op markten die verband hielden met de prijs. Zeven daarvan hadden geen eerdere activiteit in andere markten en zes werden slechts enkele minuten voor het begin van de handel geopend. De voorspellingen kwamen volledig overeen met het officiële resultaat: Kane stond op de eerste plaats, gevolgd door Mbappé, Yamal, Rodri en Leo Messi.
Die precisie zou de gokkers ongeveer 200.000 dollar winst hebben opgeleverd, wat neerkomt op circa 180.000 euro. Een van de opvallendste gevallen betreft een account dat eerst op Kane als winnaar inzette en na het verkopen van de posities toen de waarde steeg, een deel van de winst gebruikte voor gedetailleerdere markten over de eindklassering.
De grote vraag blijft waar die informatie vandaan kwam. France Football bewaart de resultaten in strikte vertrouwelijkheid tot de ceremonie en heeft de zaak overgedragen aan de politie om te bepalen of er een intern lek heeft plaatsgevonden. Voorlopig zijn er geen bewijzen van voorkennis of directe banden tussen de accounts en de organisatie.
Het onderzoek moet uitwijzen of het om een lek ging, om gegevens die via andere wegen zijn verkregen of om een buitengewoon precieze samenloop van omstandigheden. Ondertussen blijft de aan Kane toegekende prijs omgeven door twijfels over de integriteit van het proces.