De uitreiking van de Ballon d'Or 2026 nadert te midden van verwachting en controverse. Gelekte informatie die een deel van de resultaten leek te voorspellen, heeft de ronde gedaan via kanalen die aan de prijs zijn verbonden, wat heeft geleid tot een golf van speculaties op sociale media en in gespecialiseerde media.
Drie publicaties hebben Harry Kane, Kylian Mbappé en Lamine Yamal als mogelijke winnaars aangewezen, elk gericht op een andere speler. Deze teksten zijn nog steeds actief en zijn razendsnel viraal gegaan, waarbij de drie spelers worden gepresenteerd als de belangrijkste kanshebbers voor de prijs die vanavond rond 23.00 uur wordt uitgereikt.
In elk van de teksten werden de cijfers van het afgelopen seizoen uitgelicht en de loopbanen van de spelers tot hun vermeende triomf besproken. Een van de artikelen benadrukte de prestaties van Mbappé bij Real Madrid, terwijl een ander het feit onderstreepte dat Yamal de jongste winnaar in de geschiedenis van de prijs zou worden, die in 1956 is ingesteld.
Volgens Daily Mail Sport zijn de verantwoordelijken voor de prijs in shock en is een diepgaand onderzoek gestart om de daders te identificeren en strenge maatregelen te nemen. Kort na de verspreiding zijn de betrokken pagina's verwijderd door de organisatie van de Ballon d'Or.