Leiders Cockroach Janta Party in verlengde hechtenis na geschil over kiezerslijsten in Delhi

Saurav Das en Ashutosh Ranka blijven in gerechtelijke hechtenis terwijl protesten tegen de Verkiezingscommissie in heel India toenemen

Twee vooraanstaande figuren van de Cockroach Janta Party bleven maandag in hechtenis nadat een rechtbank in New Delhi hun gerechtelijke hechtenis met twee dagen verlengde. Het besluit viel terwijl demonstraties doorgaan tegen een grootschalige update van de Indiase kiezerslijsten die scherpe kritiek heeft gekregen van oppositiegroepen en het maatschappelijk middenveld.

Rechtszaak en details over politiehechtenis

Saurav Das en Ashutosh Ranka verschenen voor een nieuw aangestelde speciale uitvoerend magistraat die de nieuwe hechtenis beval. Het tweetal was op 13 oktober aanvankelijk vijf dagen in politiehechtenis geplaatst nadat zij barricades zouden hebben doorbroken tijdens een protestcampagne gericht tegen de Election Commission of India.

Hun advocaat, Abhik Chimni, vertelde journalisten dat de autoriteiten vijf tot zeven extra dagen hechtenis hadden gevraagd vanwege een mogelijke bedreiging van de openbare orde. Hij wees op het ontbreken van enig politieproces-verbaal of lopende zaak tegen zijn cliënten en noemde de preventieve hechtenis zeer verontrustend.

Er was geen politieproces-verbaal of lopende zaak tegen zijn cliënten in deze kwestie, en hij noemde hun preventieve hechtenis absoluut schokkend en diep verontrustend.

— Advocaat Abhik Chimni, Verklaring aan journalisten buiten de rechtbank

Betogers eisen aftreden van verkiezingschef

De aangehouden leiders hadden de Indiase nationale vlag getoond en leuzen geroepen waarin het aftreden van hoofdelectiecommissaris Gyanesh Kumar werd geëist, voordat de politie hen aanhield. De Cockroach Janta Party beschreef de acties van de politie van Delhi en andere instanties als bewuste vertragingen en procedurele obstakels om de mannen achter de tralies te houden.

De politie van Delhi wees claims over bewuste vertragingen van de hand en stelde dat de standaardprocedures waren gevolgd. Agenten registreerden ook een zaak tegen onbekende personen die ervan worden beschuldigd een magistraat te hebben bedreigd tijdens de hoorzittingen over de twee activisten.

Breedere context van het kiezerslijstenconflict

De huidige onrust komt voort uit een onderzoek dat vorige maand door Indian Express werd gepubliceerd en waarin interne bezwaren van twee leden van de Verkiezingscommissie tegen onderdelen van de herziening van de kiezerslijst aan het licht kwamen. Bij de operatie zouden miljoenen namen van de conceptlijsten zijn verwijderd. Het orgaan heeft elk wangedrag ontkend en beperkte procedurele aanpassingen ingevoerd als reactie op de publieke kritiek.

Studentenorganisaties en de oppositiepartij Indian National Congress hebben zich bij de Cockroach Janta Party aangesloten bij het organiseren van protesten en het eisen van het aftreden van Gyanesh Kumar. De boerencoalitie Samyukt Kisan Morcha heeft districtsdemonstraties gepland voor 23 oktober, terwijl het Congres toestemming heeft gekregen voor een grote betoging in de hoofdstad op 1 november.

Politiek klimaat en economische druk

De verlenging van de hechtenis vindt plaats tegen een achtergrond van toenemende politieke spanningen. De Indiase economie kampt met tegenwind zoals een verzwakkende roepie, kapitaalvlucht en hoge inflatie. Premier Narendra Modi heeft zich niet publiekelijk uitgesproken over de laatste golf van demonstraties, hoewel vooraanstaande leiders van de regerende Bharatiya Janata Party hun steun hebben uitgesproken voor de Verkiezingscommissie.