Lea Salonga krijgt ster op Hollywood Walk of Fame als eerste Filipijnse

De Tony-winnende theaterster blikt terug op haar onverwachte reis van Miss Saigon naar Disney-stemrollen en publieke belangenbehartiging.

Lea Salonga had nooit een ster op de Hollywood Walk of Fame verwacht. De Tony-winnende artieste bouwde haar carrière vooral in het musicaltheater, een wereld die zelden leidt tot het soort filmlegacy dat geassocieerd wordt met klassieke Hollywood-iconen.

“Het grootste deel van mijn werk is in musicaltheater,” zei Salonga. “Dus ook al bereikt musicaltheater Los Angeles en Hollywood, het is niet iets wat ik dacht dat echt zou gebeuren. Het is niet het soort Hollywoodcarrière dat bijvoorbeeld iemand als Bette Davis of Katharine Hepburn of andere iconen van het witte doek of de televisie hebben gehad. Dit is iets wat ik niet had voorzien.”

Historische erkenning op de Walk of Fame

Op vrijdag wordt Salonga de 2.855e persoon die een ster ontvangt en de eerste Filipijnse die deze eer krijgt. Ze verwierf wereldwijde bekendheid door de rol van Kim te creëren in de productie van “Miss Saigon” uit 1989.

Doorbraak op het toneel en vroege Disney-stemrollen

Op haar zeventiende auditieerde Salonga voor de West End-productie van “Miss Saigon” met nummers uit “Les Misérables” en “The Greatest Love of All.” Na callbacks en een reis naar Londen vertelden producenten haar dat ze in de show zat, maar dat haar rol nog niet vaststond. Ze studeerde destijds pre-med en bleef pragmatisch over de kans.

Haar vertolking van Kim leverde haar een Laurence Olivier Award op en maakte haar in 1991 de eerste Aziatische actrice die een Tony Award won voor beste vrouwelijke hoofdrol in een musical. Terwijl ze nog in de show speelde, nam ze de zangstem op van prinses Jasmine voor Disneys “Aladdin.” De productie gaf haar een vrije avond zodat ze een sterke sessie kon afleveren.

Later verzorgde ze de zangstem van Fa Mulan in “Mulan” en het vervolg. Later deze maand verschijnt ze in de DreamWorks Animation-film “Forgotten Island,” een verhaal dat zich afspeelt in de Filipijnen en draait om jeugdvrienden die een mystieke wereld betreden.

Verbinding met de Filipijnse cultuur op het scherm

“Het draait om mijn cultuur,” zei Salonga over de nieuwe film. “Het draait om Filipijnse mythen en folklore. We kunnen onze mythologische wezens delen met de grotere wereld. Ik denk niet dat ik ooit had verwacht dat ik dat zou meemaken.”

Publieke belangenbehartiging en familie

Naast haar optredens is Salonga een prominent LGBTQ+-bondgenoot geworden. Haar zoon, acteur en zanger Nic Chien, kwam in 2025 uit als trans. Het gezin besloot het nieuws openbaar te maken nadat ze berichten kregen van jongeren die zeiden dat de openheid hun kracht gaf.

Het maakt me boos en van streek. Het maakt me intens bang, en niet alleen voor mijn eigen kind, maar voor veel andere jongeren die gewoon willen leven, die gewoon willen bestaan en een eigen leven willen opbouwen en verliefd willen worden.

— Lea Salonga, Interview met Variety

Ze beschreef sommige politieke tactieken als bewuste afleidingen. “Ze proberen eigenlijk te zeggen: ‘Kijk daar eens’, want als iemand je vraagt ergens anders te kijken, begin je waarschijnlijk in hun eigen achtertuin te kijken,” zei ze.

Tags bij dit artikel