Meryl Streep heeft zich aangemeld als executive producer voor het tweede deel van Julia Loktev’s omvangrijke documentaireproject over het leven van onafhankelijke Russische journalisten die alles riskeerden om de waarheid te berichten.
Terwijl ze in Londen werkte aan The Chronicles of Narnia: The Magician’s Nephew, kreeg Streep een onverwacht telefoontje van Colin Firth die haar aanspoorde het eerste deel van de documentaire te bekijken. Ze had een rustige avond gepland met was en scriptstudie, maar raakte meer dan vijf uur lang in de ban van de film.
Ik ging rond vijf uur ’s middags zitten, ongeveer op het moment dat ik was opgestaan, en stond vijf en een half uur later weer op, zonder te beseffen dat ik zo lang had gezeten. Ik was gewoon helemaal in de ban van dit verhaal.
De vervolgfilm volgt journalisten als Anna Nemzer, Elena Kostyuchenko en Sonya Groysman van onder meer TV Rain en Novaya Gazeta. Nadat ze als buitenlandse agenten waren bestempeld en met arrestatie werden bedreigd na de grootschalige Russische invasie van Oekraïne, vluchtten velen het land uit met slechts enkele uren voorbereidingstijd.
Streep beschreef de kern van het verhaal als het moment waarop deze journalisten hun leven in rugzakken stopten en vertrokken zonder te weten waarheen of hoe lang ze weg zouden zijn.
Loktev regisseerde en produceerde de film, met ook de cameravoering op haar naam. Anna Nemzer was co-regisseur, terwijl de montage werd verzorgd door Loktev en Michael Taylor. De muziek is van Sami Buccella. Laura Poitras, bekend van Citizenfour, voegt zich bij Streep als executive producer.
My Undesirable Friends: Part II – Exile begon zijn vertoningen op 9 oktober in Film Forum in New York. De film opent op 5 december in het Siskel Film Center in Chicago.