Hongaarse filmmaker László Nemes brengt zijn kenmerkende benadering van historische onderwerpen in de nieuwe competitie-inzending op Cannes. De film richt zich op de laatste dagen van Jean Moulin, de held van het Franse verzet die in 1943 in Lyon werd gevangengenomen door de Gestapo en na zware marteling op 44-jarige leeftijd overleed.

Nemes keert terug naar thema's van oorlog en overleving

Nemes heeft een oeuvre opgebouwd rond cruciale momenten in de Europese geschiedenis van de twintigste eeuw. Eerdere projecten verkenden de Hongaarse Opstand en de gespannen periode voor de Eerste Wereldoorlog. Zijn speelfilm Son of Saul uit 2015 plaatste kijkers via een intense close-upbenadering midden in een nazi-concentratiekamp. Het nieuwe project hanteert een ingetogen visuele stijl met gedempte zwarte tinten en bleke gele nuances die doen denken aan oud krantenpapier.

Verhaal opent met clandestiene verzetsoperaties

Het verhaal begint met parachutes die door de duisternis neerdalen. Gilles Lellouche speelt Moulin terwijl hij het leiderschap op zich neemt van de Nationale Raad van het Verzet. Scènes tonen hoe hij contacten in het ondergrondse netwerk coördineert en snel reageert op arrestaties van bondgenoten. Nauwe straatjes, kringelende sigarettenrook en behoedzame blikken scheppen een sfeer die ontleend is aan klassieke spionagefilms. De regisseur houdt de actie strak, zodat kijkers allianties en motieven onderweg zelf moeten ontrafelen.

Aandacht verschuift naar ondervraging en uithoudingsvermogen

Een inval in een geheime bijeenkomst verandert de toon. Het verhaal volgt daarna Moulins gevangenschap en herhaalde ondervragingen door de Gestapo. De ondervragers willen details over de aanstaande geallieerde invasie. Lellouche portretteert Moulin als grotendeels beheerst en standvastig, al verschijnen er kleine emotionele flitsen tegen het einde, waaronder een smeekbede aan een medegevangene en een lied voor een vuurpeloton. De regisseur ensceneert deze sequenties met klinische afstandelijkheid en vermijdt dramatische muziek of heroïsche toespraken.

Lars Eidinger brengt dreiging als Klaus Barbie

Lars Eidinger speelt Gestapo-chef Klaus Barbie met koude precisie. Zijn scènes brengen scherpe spanning in de verder afgemeten vertelling. Eidinger schetst een gedenkwaardig portret van berekende wreedheid dat echo's oproept van eerdere filmbeelden van nazi-officieren, maar toch op zichzelf staat. De vertolking benadrukt de persoonlijke tol van de confrontaties zonder onnodig grafisch geweld.

Strak gefocust verhaal vermijdt bredere context

Nemes en scenarioschrijver Olivier Demangel houden het verhaal smal. De film volgt Moulins verzetswerk en de gevolgen daarvan zonder afsluitende tekst of reflecterende epilogen. Vragen over wie de groep heeft verraden krijgen slechts summiere aandacht en wijzen in de richting van de lang verdachte René Hardy. De regisseur toont weinig belangstelling voor latere ontwikkelingen, zoals de naoorlogse bescherming van Barbie door Amerikaanse autoriteiten.

Aanpak roept vragen op over de weergave van lijden

Het resultaat is een rechttoe-rechtaan verslag dat kan aanslaan bij Franse kijkers die geïnteresseerd zijn in de nationale geschiedenis. Tegelijkertijd nodigt de sobere stijl uit tot nadenken over de vraag of zo'n gedetailleerde focus op fysiek lijden het beste dient aan de herinnering. Nemes heeft eerder grafische weergave verdedigd als een vorm van herdenking, maar de film laat ruimte voor debat over welke aspecten van Moulins leven de meeste nadruk verdienen.