Kristen Stewart en Woody Harrelson spelen een dochter en vader wiens ideeën over een goede vakantie sterk verschillen in Quentin Dupieux' nieuwste film, die in première ging op Cannes en ook Charlotte Le Bon in de hoofdrol heeft.
Stewart vertolkt Madeleine, een toeriste die het grootste deel van haar tijd roomservice bestelt en zich door schalen vlees, groenten en brood werkt. Harrelson speelt haar vader Phil, wiens buik dramatisch uitzet terwijl zij eet. Wanneer het tweetal niet aan het ruziën is, kijkt Madeleine naar een goedkope zwart-witmonsterfilm op een draagbare dvd-speler over een moerasmonster dat mensenhoofden opeet, terwijl Le Bons hotelmedewerker de wacht houdt voor het geval Phil agressief wordt.
Dupieux heeft een carrière opgebouwd met vreemde, zelfvoorzienende verhalen, en deze film past daar perfect in. De film heeft een vlot tempo en mengt donkere humor met pure absurditeit. Het is zijn eerste project met grote Amerikaanse sterren in enkele jaren, na een reeks Franstalige releases die in rap tempo uitkwamen.
Stewart lijkt te genieten van de kans om puur voor de lach te spelen. Ze levert snedige opmerkingen met zichtbaar plezier, vooral wanneer ze de pogingen van haar vader om hun moeizame relatie te herstellen belachelijk maakt. Eén zin vat de toon perfect samen.
Everybody shits, dad.
Harrelson gaat helemaal op in de rol van een pietluttige vader die zich ergert aan basale lichaamsfuncties. Hij weigert hotelpersoneel een verstopte wc te laten repareren uit angst dat zij hem de schuld geven. Het script leunt op Franse stereotypen over stijve Amerikanen, en Harrelson verkoopt het ongemak met droge timing.
Een terugkerende grap toont hoe weinig het tweetal merkt van gebeurtenissen buiten hun bubbel. Phil stapt naar buiten voor een sigaret terwijl een protest woedt, compleet met een brandende auto en politie in oproeruitrusting. Later stelt een taxichauffeur kalm voor om te lopen nadat een molotovcocktail bij hun voertuig landt en behandelt de chaos als een simpele verkeersvertraging.
Het verhaal bouwt op naar een gewelddadig slot dat sommige kijkers abrupt kunnen vinden. Toch gaan Stewart en Harrelson er volledig in op, waardoor de slotscènes onverwacht gewicht krijgen. De elektronische score van Siriusmo voegt een laag dromerige melancholie toe die de humor en duisternis op klassieke Dupieux-wijze samenbrengt.