La Vuelta a España 2026 sluit af in Granada met explosief circuit bij de Alhambra

Etappe 21 van 112 kilometer bewaart de grootste moeilijkheid voor de slothellingen en leidt tot debat over een mogelijke neutralisatie om veiligheidsredenen

De 81e editie van La Vuelta a España sluit dit zondag af in Granada. Etappe 21 en laatste van LaVuelta 2026 heeft start en finish in de Andalusische hoofdstad, met een parcours van 112 kilometer dat de grootste uitdaging in het slotdeel concentreert, aan de voet van La Alhambra.

Een parcours met beslissende hellingen op de Paseo del Generalife

Het ontwerp van de dag omvat een slotcircuit dat viermaal de klim naar de Paseo del Generalife herhaalt, naast het nasridische monument. Dit deel, met hellingspercentages tot 10 %, kan de explosievere renners begunstigen en de algemene klassering compliceren. Voor dit lusgedeelte passeert het peloton plaatsen als La Zubía, Gójar, Otura, Cúllar Vega en Santa Fe.

De etappe telt 1.280 hoogtemeters en bevat geen geklasseerde bergen. Een tussensprint ligt op kilometer 92,4. De start is gepland om 16:20 uur en de finish rond 19:15.

Onderhandelingen over een mogelijke neutralisatie van de etappe

De renners, gesteund door de meerderheid van de teams, hebben een gedeeltelijke of volledige neutralisatie van de dag gevraagd om veiligheidsredenen. De gesprekken lopen nog en de definitieve beslissing wordt zondagochtend bekendgemaakt. Een van de voorstellen houdt in dat de race tot de laatste ronde van het circuit wordt geneutraliseerd, voorafgegaan door een minuut protest. De UCI heeft het idee om tijden niet te laten meetellen bij de eerste passage al afgewezen.

Sander De Pestel eist bescherming van de algemene klassering

De Belgische renner Sander De Pestel, van team Decathlon CMA CGM, uitte zijn bezorgdheid over het slotparcours. “Dit is ook geen circus”, waarschuwde hij, aldus Domestique Cycling die Sporza citeert. De Pestel vreest dat een val of pech in de laatste kilometers de race na drie weken inspanning kan beslissen.

Ik zou niet willen dat Mas de Vuelta verliest door een val en daarna geen kans meer heeft om terug te komen. En ik zou ook niet willen dat Roglic een plaats verliest door een lekke band.

— Sander De Pestel, renner van Decathlon CMA CGM, Uitspraak opgetekend door Domestique Cycling en Sporza

De Pestel vindt dat een neutralisatie de spanning niet zou verminderen en herinnert eraan dat de Tour de France al soortgelijke maatregelen heeft genomen. De organisatie en de UCI bekijken opties, waaronder het bevriezen van de tijden alleen in de laatste ronde van het circuit in Granada.

Tags bij dit artikel