De linkerflank is een van de meest variabele posities geworden in de selecties van Luis de la Fuente. Sinds de selecteur uit La Rioja het roer overnam, zijn er maar liefst 16 spelers langs die positie gepasseerd die op een bepaald moment als pure vleugelspeler fungeerden.

Spelers als Álex Baena, die het meest is gebruikt, of Dani Olmo en Fermín López hebben dat vak in verschillende fasen van de cyclus ingevuld.

Het plan van De la Fuente neemt vaste vorm aan sinds de 7-1 tegen Georgië

Sinds september 2023, toen Lamine Yamal en Nico Williams voor het eerst samen speelden in de 7-1 zege op Georgië, staat voor de bondscoach vast dat de flanken cruciaal zullen zijn in zijn opstelling voor het WK.

Op 25 mei maakt De la Fuente in de Movistar-ruimte aan de Gran Vía in Madrid de definitieve 26-koppige selectie bekend en beslecht hij de strijd om die posities.

Yamal en Williams arriveren voorzichtig aan het begin

Beide spelers zullen het toernooi met de nodige omzichtigheid ingaan en hebben hun hoofd al bij de tweede wedstrijd. Die voorzichtigheid vergroot de kansen van wie een plek in de selectie weet te bemachtigen.

Baena blijft de betrouwbaarste optie links

De la Fuente kent Álex Baena goed. De middenvelder van Atlético Madrid is de belangrijkste steunpilaar op de linkerflank geweest tijdens de lange afwezigheid van Nico Williams, die sinds 7 september niet meer voor Spanje speelde na een blessure in de 0-7 tegen Turkije.

Moleiro wint terrein met zijn veelzijdigheid bij Villarreal

Op de andere flank duikt Alberto Moleiro krachtig op. De Canariër van Villarreal was al dicht bij een plaats in de plannen van maart, al gaf de bondscoach toen de voorkeur aan Víctor Muñoz en Barrenetxea.

De technische staf volgt Moleiro nauwlettend omdat hij oplossingen biedt op beide flanken én in het hart van het veld.

Víctor Muñoz maakt indruk maar kampt met fysieke ongemakken

De impact van Víctor Muñoz in de minuten tegen Servië en Egypte was opvallend. Zijn snelheid en vermogen om wedstrijden op zijn kop te zetten maken hem tot een ander profiel dan Moleiro.

Een kuitblessure en de opgebouwde belasting na de wedstrijd tegen Espanyol bemoeilijken echter zijn situatie.

Barrenetxea valt af door blessure op het laatste moment

Ander Barrenetxea had een sterk seizoen afgesloten bij Real Sociedad en leek klaar om voor een plek te strijden. Een blessure opgelopen tegen Espanyol heeft zijn ambities de kop ingedrukt.

Yeremy Pino behoudt zijn vaste plaats ondanks knieblessure

Hoewel hij in de voorspellingen lager staat, blijft Yeremy Pino een vaste waarde voor De la Fuente: hij was al in 13 van de 16 selecties aanwezig. Na zijn zware knieblessure die hem de EK kostte, is hij sindsdien weer in alle selecties teruggekeerd.

Afwezigheid van Fermín opent deuren voor Pablo Fornals

De blessure van Fermín, die hem onder het mes zal doen belanden, heeft een van de vaste opties voor het WK weggehaald. De Barcelonees was een ideale speler om vanaf de linkerflank te opereren dankzij zijn veelzijdigheid.

Die omstandigheid heeft de kansen van Pablo Fornals vergroot. De middenvelder van Betis, Europees kampioen onder 21 met De la Fuente in 2019, kwam in november in beeld en herhaalde dat in maart. Zijn sterke seizoenseinde in de Champions League met de ploeg uit Sevilla heeft hem in een goede positie gebracht voor een ticket naar de Verenigde Staten.

Andere namen als De Frutos of Ansu Fati houden nog beperkte kansen. Wie de plek verovert, krijgt de kans om te schitteren op het WK, want het plan van De la Fuente is dat Yamal, Nico Williams en Mikel Merino pas minuten maken vanaf de wedstrijd tegen Uruguay, die de groepswedstrijden afsluit.

De afwezigheid van Fermín dwingt tot aanpassingen in een lijst die al grotendeels vastligt, maar nog moet worden afgestemd op de herstelde spelers.