Maggie Kang en Chris Appelhans, de regisseurs achter de animatiefilm KPop Demon Hunters, treden op als executive producers voor de bekroonde korte documentaire Living With a Visionary.
Geschreven, geregisseerd en handgetekend geanimeerd door Stephen P. Neary, biedt de film een intiem portret van dichter John Matthias’ vijftigjarige huwelijk met kunstcurator Diana terwijl zij omgaat met de ziekte van Parkinson. Academy Award-genomineerde James Cromwell verzorgt de voice-over.
De korte film won eerder dit jaar de Grand Jury Prize voor animatie op AFI Fest en de Short Film Jury Award voor animatie op het Sundance Film Festival. The New York Times Op-Docs brengt het project deze week uit als onderdeel van de awards-contenders voor 2026.
Gebaseerd op Matthias’ gelijknamige memoires, laat de film zien hoe de medicatie tegen parkinson bij Diana levendige hallucinaties veroorzaakt. Neary toont hoe de relatie van het stel verandert wanneer John haar verzorger wordt en leert om in haar veranderde werkelijkheid te leven.
Geproduceerd door Neary en Mireia Vilanova, bestaat de short uit duizenden individueel getekende frames op lagen vellum. Neary voltooide het werk in drie jaar tijdens avonden en weekenden, terwijl hij fulltime werkte als story artist en docent aan het California Institute of the Arts.
Neary creëerde en showrunde eerder de Cartoon Network- en HBO Max-serie The Fungies! en was supervising producer van de Annie-genomineerde Clarence. Zijn story-art credits omvatten KPop Demon Hunters, The Super Mario Galaxy Movie, Ice Age: Dawn of the Dinosaurs, Rio en The Peanuts Movie.
Terwijl hij fulltime werkte aan KPop Demon Hunters en een gezin had, vond Stephen toch de tijd om deze hartverscheurende, prachtige film te maken. Ik weet niet hoe hij het deed, en eerlijk gezegd maak ik me zorgen dat hij niet genoeg slaapt, maar we zijn heel blij dat meer publiek Living With a Visionary kan zien.
Stephens film voelt als een schets van de menselijke ziel. Een samenstelling van lijnen die op de een of andere manier liefde, verdriet, hallucinatie en verbondenheid vastlegt. Ik mocht leven in Cromwells voice-over en de hartzeer van het leven ervaren naast de blijvende kracht van liefde.
Het betekent enorm veel dat Maggie en Chris deze kleine film steunen waar ik jaren aan heb getekend op papier. KPop Demon Hunters en Living With a Visionary verschillen stilistisch enorm van elkaar. Maar ik geloof dat er in beide werken een rode draad van rauwe, emotionele eerlijkheid zit die kijkers een broodnodige catharsis kan bieden vanuit een plek waar ze die het minst verwachten: animatie.
Living With a Visionary voegt zich bij andere titels op de Op-Docs-lijn voor 2026 die als awards-contenders worden gezien, waaronder werken van Joshua Oppenheimer en extra shorts over hedendaagse sociale thema’s.