De komst van Morten Hjulmand voor 40 miljoen euro moet het historische probleem van Atlético de Madrid op het middenveld oplossen, een tekort dat sinds het vertrek van Rodri Hernández naar Manchester City in 2019 nog groter werd.
In deze situatie rekent de club opnieuw op Koke Resurrección, de aanvoerder die in 2009 debuteerde en bijna 800 officiële wedstrijden voor de rood-witten heeft gespeeld. De speler uit Vallecas heeft zijn rol heroverd na een aanpassingsproces in het systeem van Diego Simeone.
Vorig seizoen werd Koke een vaste waarde in de ploeg. Simeone had hem in eerdere seizoenen minder in de basisopstelling gezet, net als Antoine Griezmann, maar gaf hem uiteindelijk weer de sleutels van de kleedkamer.
In de openingswedstrijd van de voorbereiding tegen Getafe viel Koke opnieuw op als een van de besten, wat aantoont dat zijn ervaring en rood-witte paspoort nog steeds een groot verschil maken.
De Deen komt boven op drie aanwinsten van vorig seizoen: Rodrigo De Paul nee, Cardoso, Mendoza en Obed Vargas. Samen met eigen jeugdproduct Pablo Barrios heeft Atlético nu zes spelers voor de middenveldposities.
Door dit overtal lijkt een van de jongste spelers te vertrekken. Mendoza, die niet wil weg, overtuigt Simeone zelfs als tweede spits. Alles wijst erop dat de Mexicaan op huurbasis zal vertrekken om de selectie te verlichten.
De fysieke klachten die Barrios vorig seizoen plaagden, zorgen voor voorzichtigheid bij de club. De jeugdspeler traint apart vanwege fysieke problemen en miste de wedstrijd tegen Getafe. De technische staf wil hem extra ontzien zodat hij een hoofdrol kan spelen op een middenveld waar Koke meestal de toon aangeeft.