De Japanse regisseur Kôji Fukada zet voor het eerst voet in de competitie van Cannes met Nagi Notes, een drama dat stille introspectie vermengt met onderstromen van wereldwijde conflicten. De film markeert een mijlpaal in de carrière van de filmmaker, die eerder plaatsen verdiende in de secties Cannes Premiere en Un Certain Regard.

Fukada uit gematigde dankbaarheid voor deelname aan de competitie

Kôji Fukada beschreef de selectie als zowel vernederend als ingetogen. Hij merkte op dat slechts een handvol films elk jaar dit stadium bereiken. De regisseur benadrukte dat overmatige viering zijn eerdere werken die niet werden geselecteerd oneerlijk zou kunnen verkleinen.

Plot draait om twee vrouwen die elkaar weer ontmoeten in een afgelegen stad

Het verhaal volgt architect Yuri, gespeeld door Shizuka Ishibashi, terwijl zij haar voormalige schoonzus Yuriko bezoekt, gespeeld door Takako Matsu, in de stad Nagi. Het tweetal gaat door gedeelde herinneringen terwijl ze veranderende opvattingen over hun persoonlijke geschiedenis en wat voor hen ligt onder ogen zien.

Project evolueerde van toneelbewerking tot locatie-specifiek verhaal

Het idee ontstond in 2017 nadat toneelschrijver Oriza Hirata Kôji Fukada vroeg om zijn toneelstuk Tokyo Notes uit 1994 te bewerken. Een bezoek aan het Nagi Museum of Contemporary Art wekte interesse in het gebied. Fukada besloot dat de afgelegen setting een eigen verhaal verdiende in plaats van als decor te dienen voor een op Tokio gericht verhaal.

Film verbindt de worstelingen van lokale veehouders met wereldgebeurtenissen

Nagi fungeert als hub voor de Japanse rundvleesproductie. Fukada verwerkt hoe de oorlog in Oekraïne lokale veehouders heeft getroffen, waarbij economische druk wordt verbonden met groeiende nationalistische sentimenten en rechtse bewegingen in het hele land.

Focus verschuift naar eenzaamheid en verborgen gemeenschappen

In plaats van directe confrontaties tussen personages te ensceneren, onderzoekt de film diepgewortelde isolatie en de relaties die verlichting bieden. Fukada belicht ook gender-minderheden en wijst op de uitdagingen om openlijk LGBTQ te zijn in het Japanse platteland waar dergelijke ervaringen vaak onzichtbaar blijven.