Kigali Financial Centre haalt meer dan 600 miljoen dollar binnen terwijl Rwanda Mauritius uitdaagt voor Afrikaanse investeringen

Vier jaar na de lancering richt de hub zich op het verdubbelen van de activa en pakt een kritiek tekort aan geschoolde professionals aan

Rwanda bouwt vaart op als financieel toegangspoort voor investeringen in Afrika. Het Kigali International Financial Centre heeft sinds de volledige operationele start vier jaar geleden meer dan 600 miljoen dollar aan activa aangetrokken en telt nu een pijplijn van 300 entiteiten.

Chief Executive Hortense Mudenge zei dat het centrum de activa die het in het land heeft geboekt of geconsolideerd de komende vijf jaar wil verdubbelen. Investeerders leiden kapitaal traditioneel via Mauritius voordat ze het op het continent inzetten. Rwanda biedt nu een vergelijkbare structuur op Afrikaanse bodem en dichter bij de projectpijplijnen.

Tekort aan vaardigheden blijkt grootste obstakel

Groei stuit op een duidelijke beperking. Het kleine land met ongeveer 15 miljoen inwoners mist voldoende ervaren fondsbeheerders, beheerders, juristen, belastingadviseurs en accountants. Mudenge noemde het tekort de zwakste schakel in de concurrentie met andere jurisdicties.

Ze merkte op dat sterk beleid en regelgeving alleen investeerders niet geruststellen zonder een solide lokale ondersteuningsbasis. Om het gat te dichten heeft Rwanda prikkels ingevoerd zoals een persoonlijke inkomstenbelasting onder de 3 procent voor fondsbeheerders en vijfjarige werkvergunningen voor functies op de lijst van knelpuntberoepen.

Ambtenaren organiseren ook jaarlijkse wervingsacties in buitenlandse financiële centra om jonge Rwandezen in het buitenland, waaronder nakomelingen van families die door de genocide van 1994 zijn verdreven, aan te moedigen terug te keren met gespecialiseerde expertise en Engelse taalvaardigheden.

Grote investeerders committeren kapitaal

Financiële diensten maken momenteel 3 procent uit van de Rwandese economie van 17 miljard dollar. Dat aandeel moet binnen vier jaar oplopen tot 5 procent. Het centrum heeft al steun van hooggeplaatste partijen gekregen, waaronder de Qatar Investment Authority.

Het Qatarese fonds en de Rwanda Social Security Board zamelen gezamenlijk geld in voor een voertuig van 500 miljoen dollar. Hun eerste Virunga Africa Fund I van 250 miljoen dollar, gelanceerd in 2021 en beheerd door Admaius Capital, is een van de grootste toezeggingen tot nu toe. De socialezekerheidsraad heeft ook een apart SME Growth Fund van 100 miljoen dollar gesteund samen met FSD Africa, beheerd door Enko Capital.

Vermogensbeheer en family offices breiden uit

Planners hadden de snelle opkomst van vermogensbeheer niet volledig voorzien. Een opkomende middenklasse richt trusts op voor successieplanning en vermogensbescherming. Aziatische family offices beginnen ook activiteiten in Kigali op te zetten om hun Afrikaanse bezittingen te beheren.

Normaal gesproken structureren investeerders die op het continent investeren hun activiteiten meestal in Mauritius en zetten ze kapitaal in verschillende jurisdicties in; nu hebben we aangetoond dat Rwanda hetzelfde kan bieden binnen het continent en dichter bij de pijplijn. We noemen het graag een alternatief voor Mauritius.

— Hortense Mudenge, Chief Executive Officer, Kigali International Financial Centre, Interview in Kigali

Sportdiplomatie moet perceptie van investeerders veranderen

Sommige potentiële investeerders aarzelen nog door aanhoudende percepties van het land. Onder president Paul Kagame heeft Rwanda hoogprofiel sportpartnerschappen nagestreefd om zijn internationale imago te verbeteren. Eerder deze week bevestigde Formule 1 dat Rwanda vanaf de jaren 2030 op de kalender komt.

Eerdere deals omvatten sponsoring van Arsenal en Paris Saint-Germain, plus het hosten van wereldkampioenschappen wielrennen en NBA-evenementen in Kigali. Mudenge benadrukte de aankomende F1-race als een grote kans die de kijk van investeerders kan veranderen en meer deals via het financiële centrum kan opleveren.

Tags bij dit artikel