Kevin O’Leary aangeklaagd wegens laster over claims over banden met China op Fox News

Tegenstanders van datacenterproject in Utah claimen reputatieschade en veiligheidsbedreigingen na herhaalde tv-optredens.

Kevin O’Leary wordt geconfronteerd met een lasterzaak die is aangespannen door tegenstanders van een gepland datacenterproject in Utah. De zaak beschuldigt de “Shark Tank”-investeerder ervan valse claims te hebben gedaan op Fox News die sommige critici van het project aan China linken.

De klacht, waarin ook Fox News als gedaagde wordt genoemd, werd woensdag ingediend bij de federale districtsrechtbank in Utah. Eisers zijn onder meer Alliance for a Better Utah, Elevate Strategies, Gabrielle Finlayson en Josh Kanter.

Details van de rechtszaak over de door eisers gestelde schade

Volgens de indiening leden Kanter en Finlayson ernstige reputatieschade, financiële verliezen, emotionele stress en bedreigingen voor hun fysieke veiligheid na O’Leary’s opmerkingen op tv. De zaak beschrijft de opmerkingen als onderdeel van een agressieve campagne die zonder bewijs werd uitgezonden.

“Fox was instrumental in O’Leary’s defamatory smear campaign, putting him on air to attack Plaintiffs five times in three weeks,” staat in de klacht. Het voegt eraan toe dat het netwerk de ongeverifieerde beschuldigingen uitzond aan miljoenen kijkers ondanks het gebrek aan bewijs van O’Leary.

Fox News biedt excuses aan en brengt correctie uit

Eind juni bracht Fox News een verklaring uit waarin de betwiste opmerkingen werden erkend. Het netwerk merkte op dat O’Leary op 24 mei was verschenen om het project in Utah te bespreken en later verduidelijkte dat hij “geen bewijs” had dat de Alliance for a Better Utah, Josh Kanter of Taylor Knuth financiering ontvingen van China of de Chinese Communistische Partij.

O’Leary trekt beschuldigingen terug op sociale media

O’Leary plaatste zelf een verduidelijking online. “Recently I appeared on various news programs and would like to clarify that I have no evidence that Alliance for a Better Utah, Elevate Strategies, Gabrielle Finlayson, Taylor Knuth or Josh Kanter are funded by China or the Chinese Communist Party,” luidde de verklaring.