Kawhi Leonard verlengt contract bij Toronto Raptors voor twee jaar en 115 miljoen dollar

De 35-jarige forward accepteert een lager salaris dan het maximum en wil zijn carrière afsluiten bij de franchise waar hij in 2019 de titel won.

De forward Kawhi Leonard heeft besloten zijn carrière voort te zetten bij de Toronto Raptors. De Canadese ster heeft een akkoord gesloten om zijn contract met twee seizoenen en 115 miljoen dollar te verlengen, inclusief een spelersoptie voor het seizoen 2028-29. Op 35-jarige leeftijd wil de speler zijn carrière afsluiten bij de franchise waar hij al het NBA-kampioenschap won in 2019.

De informatie, naar voren gebracht door ESPN en bevestigd via zijn vertegenwoordiger Harrison Gaines van Slash Sports, weerspiegelt een belangrijk gebaar van de speler. Leonard heeft 11 miljoen dollar laten schieten ten opzichte van het maximale bedrag en heeft ook een bonus van 7,45 miljoen dollar laten vallen die verbonden was aan zijn eerdere transfer van de Los Angeles Clippers. Deze beslissing geeft de Raptors meer salarisruimte in een context van een stijgend salarisplafond.

Het contract verbindt Leonard drie jaar en 165 miljoen dollar met Toronto

Door het nieuwe akkoord bij het huidige contract op te tellen, blijft Leonard drie seizoenen aan de Raptors verbonden voor in totaal 165 miljoen dollar. De zet komt na een zomer vol onzekerheid en spanningen rond een mogelijke vertrek van de speler.

Een turbulente zomer met sancties voor de Clippers

Op 30 juni hadden Toronto en de Clippers een principeakkoord bereikt over de transfer van Leonard. De deal werd echter tijdelijk stilgelegd terwijl de NBA mogelijke onregelmatigheden bij Los Angeles onderzocht in verband met het salarisplafond. De league legde de Clippers uiteindelijk het verlies van vijf eerste ronde keuzes op, een boete van 30 miljoen dollar en een schorsing van een jaar voor eigenaar Steve Ballmer. Leonard betaalde zelf 700.000 dollar als restitutie voor onterechte voordelen die verband hielden met zijn oom en voormalig agent Dennis Robertson.

Prestaties en vooruitzichten van een topcarrière

Leonard begint aan deze nieuwe fase na zijn meest scorende seizoen, met een gemiddelde van 27,9 punten in 65 wedstrijden voor de Clippers. Zeven keer All-Star, zeven keer geselecteerd voor het beste vijftal van de NBA en twee keer kampioen, de forward wil nu de cirkel rondmaken in Toronto, waar hij al een onuitwisbare indruk achterliet door het eerste kampioenschap in de geschiedenis van de franchise te veroveren en tot MVP van de finales van 2019 te worden uitgeroepen.

Tags bij dit artikel