Burgemeesters van Los Angeles hebben al lang gemakkelijke wegen naar herverkiezing genoten, waarbij de vorige twee zittende burgemeesters minimale oppositie in de voorverkiezingen wegwuifden. Dat patroon leek waarschijnlijk door te gaan voor Karen Bass tot de Palisades-brand op 7 januari 2025 uitbrak.

De brand verwoestte ongeveer 6.800 gebouwen en verwoestte het huis van voormalig realitytelevisiepersoonlijkheid Spencer Pratt. Verontwaardiging over de ramp heeft Pratt een burgemeesterskandidatuur ingebracht die gericht is op het aanpakken van dakloosheid op straat en stedelijke wanorde.

Bass bagatelliseert reality-tv-achtergrond van uitdager

Bass wordt verwacht door te gaan naar een runoff in november, maar toont weinig bezorgdheid over een confrontatie met de ex-ster van “The Hills”. Tijdens een optreden op 21 mei samen met vakbondsleiders uit Hollywood benadrukte ze de werkgelegenheidswaarde van realitytelevisie, terwijl ze een scherpe scheiding trok tussen entertainment en bestuur.

De productie van realityprogramma’s is sterk gedaald, 71 procent onder het vijfjaarsgemiddelde volgens FilmLA-gegevens. Zowel Pratt als gemeenteraadslid Nithya Raman hebben Bass bekritiseerd omdat ze er niet in slaagt de bredere exodus van film- en televisieproductie uit de regio te stoppen.

Bass prijst stimuleringsmaatregelen en bureaucratiehervormingen voor studio’s

Spreekend bij Sunset Las Palmas Studios wees Bass op de maatregelen van haar bestuur inzake belastingstimulansen, lagere vergunningskosten en de aanstelling van een speciale filmverbindingsofficier om producties te stroomlijnen. Ze beloofde blijvende steun voor de sector die een groot deel van de identiteit van de stad bepaalt.

Bass prefereert Republikeinse runoff boven interne partijstrijd

Bass heeft aangegeven dat ze vasthoudt aan haar gevestigde aanpak in plaats van de opvallende tactieken van Pratt over te nemen. Ze vertelde aanwezigen dat ze zich wil richten op het uitvoeren van haar taken en bewoners op de hoogte houden van behaalde vooruitgang.

Voorafgaand aan haar opmerkingen vertelde Bass vakbondsleiders dat ze een algemene verkiezingswedstrijd tegen de Republikein Pratt verwacht. Met een bijna vier-tegen-één registratievoordeel voor Democraten ziet ze die wedstrijd als preferabel boven een confrontatie met mededemocraat Raman, die volgens haar geen brede raadsondersteuning heeft.

Raman wijst op wetgevingsrecord en zorgen over stadskoers

Raman benadrukte dat ze succesvol heeft samengewerkt met collega’s aan huurdersbescherming en andere initiatieven. Ze schreef haar beslissing om Bass uit te dagen toe aan ontevredenheid over de huidige koers van de stad.

Pratts campagne gaf geen commentaar op de race.

Bass reflecteert op weerstand tegen dakloosheidsbeleid

Bass won vier jaar eerder het ambt met de belofte dakloosheid aan te pakken zonder criminalisering. Ze uitte verrassing over de diepe tegenstand van progressieve stemmen tegen het opruimen van kampementen.