Justitieministerie vraagt borgsom om fusievertragingskosten door te schuiven naar staten onder leiding van Californië

Federale indiening richt zich op vertraging in deal van 111 miljard dollar tussen Paramount en Warner Bros. Discovery terwijl proces in maart nadert

Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft na onderzoek geconcludeerd dat de voorgestelde fusie van 111 miljard dollar tussen Paramount en Warner Bros. Discovery de concurrentie niet schaadt. Nu vraagt de instantie een federale rechter om een twaalftal staten, onder leiding van Californië, de financiële gevolgen te laten dragen van hun rechtszaken die de transactie hebben vertraagd.

In een op dinsdag ingediende verklaring van belang riep het ministerie van Justitie op tot het stellen van een passende borgsom die mogelijke schade voor de bedrijven en hun aandeelhouders dekt. Ambtenaren benadrukten dat dergelijke eisen ervoor zorgen dat alle partijen een wezenlijk belang hebben bij de uitkomst.

De borgsomeis dwingt partijen om skin in the game te hebben.

— Motie van het ministerie van Justitie, Verklaring van belang ingediend op dinsdag

Fusietijdlijn loopt verdere vertraging op

De oproep volgt nadat Paramount vorige week zijn verzoek aan de Californische procureur-generaal Rob Bonta hernieuwde om een borgsom van 1,88 miljard dollar. Dat bedrag zou verliezen dekken als de studio in de zaken wint. Een proces staat nu gepland voor maart, ruim na de beoogde sluitingsdatum eind september van Paramount-ceo David Ellison.

Dagelijkse kosten lopen op voor aandeelhouders

De verlengde termijn heeft stevige financiële gevolgen. Volgens de fusieovereenkomst ontvangen aandeelhouders van Warner Bros. Discovery ongeveer 650 miljoen dollar per kwartaal, ofwel circa 6,9 miljoen dollar per dag, als de deal na 1 oktober nog niet is afgerond. De voorgestelde borgsom is berekend om de maximale mogelijke uitkering aan beleggers plus bijbehorende juridische kosten te dekken.

Staten en vakbond verzetten zich tegen borgsomeis

De staten en de Writers Guild of America hebben zich tegen het verzoek om een borgsom verzet. Zij stellen dat Paramount de vergoedingsstructuur oorspronkelijk voorstelde om steun van aandeelhouders te krijgen tijdens onderhandelingen met een concurrerend bod van Netflix. Een indiening van Rob Bonta vorige maand beschuldigde de studio ervan die last elders te willen neerleggen.