Jungle Book Studio verwerft wereldwijde verkooprechten voor Nagaland-drama Angh op TIFF

Het debuut van Theja Rio, de enige Indiase film in de Platform-competitie, verkent geloof, traditie en culturele verandering in Nagaland in de jaren zestig.

Jungle Book Studio heeft de internationale verkooprechten verworven voor Angh, de eerste speelfilm van de Nagalandse regisseur Theja Rio. De film gaat in wereldpremière op het Toronto International Film Festival als de enige Indiase titel die is geselecteerd voor de Platform-competitie.

Verhaal speelt zich af in Nagaland in de jaren zestig en verkent geloof en traditie

Het drama speelt zich af in de afgelegen heuvels van Nagaland in het begin van de jaren zestig. Het volgt een Konyak-hoofdman en zijn zoon, de laatste twee dorpsbewoners die nog niet zijn gedoopt. Hun leven verandert ingrijpend door de komst van een Amerikaanse missionaris, waarbij de spanningen tussen traditionele overtuigingen en nieuwe religieuze invloeden centraal staan terwijl een oudere manier van leven begint te verdwijnen.

Opgenomen op 16mm-film, bevat Angh een cast van inheemse acteurs. Douglas Henshall, bekend van de serie Shetland, speelt de Amerikaanse missionaris.

Regisseur brengt persoonlijke band en festivalervaring mee

Theja Rio studeerde aan de National Film and Television School in het Verenigd Koninkrijk. Hij regisseerde eerder een korte film met dezelfde titel Angh, die een Speciale Juryprijs won op Clermont-Ferrand. Zijn andere korte film, Ade (On a Sunday), werd vertoond op het International Film Festival Rotterdam en won de prijs voor beste film op het MAMI Mumbai Film Festival.

Productieteam en verkoopstrategie

Nancy Nisa Beso produceert via haar bedrijf Winter Hymns Films, terwijl Rio produceert via Undercover Squirrel. Gaurav Dhingra, oprichter van Jungle Book Studio, is uitvoerend producent en verzorgt de wereldwijde verkoop.

Het maken van ‘Angh’ voelde als thuiskomen, een kans om weer verbinding te maken met mijn wortels en onze verhalen te vertellen door onze eigen lens. Nancy is vanaf het begin bij deze reis betrokken geweest, van de korte film tot wat nu mijn eerste speelfilm is geworden. Omdat we zo lang met deze personages en deze wereld hebben geleefd, voelen ze voor ons allebei heel vertrouwd.

— Theja Rio, Statement on the film

Deze film komt voort uit een sterke wens om verhalen te vertellen die van ons zijn. ‘Angh’ is onze manier om onze mensen te eren, de verhalen van onze voorouders te bewaren en ons eigen verhaal terug te claimen, terwijl het een plek krijgt op het wereldtoneel. Theja heeft een buitengewone diepgang en gevoeligheid aan dit verhaal gegeven, en het is heel betekenisvol geweest om deze film samen met hem te maken.

— Nancy Nisa Beso, Statement on the film

Dhingra benadrukt authentiek inheems perspectief

Dhingra brengt meer dan twintig jaar ervaring mee naar de verkoopinspanning. Eerdere titels zijn onder meer Faith Connections, dat in première ging in Toronto en in meer dan twintig landen werd verkocht; Angry Indian Goddesses, dat in meer dan zevenenzestig landen in de bioscoop te zien was en later wereldwijd op Netflix te streamen was; Beyond the Known World, de eerste officiële India-Nieuw-Zeelandse coproductie; en Stolen, een selectie voor Venetië die wereldwijd op Prime Video verscheen.

‘Angh’ is een spectaculaire combinatie van een wereldwijde cinematografische esthetiek en een diepgewortelde Nagamese ethos. Omdat zowel regisseur Theja Rio als producent Nancy Beso uit Nagaland komen, vermijdt de film de ‘buitenstaandersblik’ en de valkuilen van oriëntalistische exotisering, en verankert het verhaal authentiek in een inheems cultureel perspectief dat is gevormd door eigen ervaring. Een inheems verhaal verteld door inheemse filmmakers, ‘Angh’ vertegenwoordigt enkele van de meest opwindende films die uit de marges van India komen, met de potentie om een fakkeldrager te worden voor een nieuwe, echt mondiale Indiase cinema.

— Gaurav Dhingra, Jungle Book Studio, Statement on sales acquisition