Judge Judy kijkt terug op haar onwaarschijnlijke pad van familierechtbank naar tv-sterrendom

Judith Sheindlin blikt terug op wat had kunnen zijn, viert drie decennia op het scherm en onthult plannen voor een geanimeerde 'Baby Judy'-serie voorafgaand aan een nieuwe CBS-special.

Judith Sheindlin, de rechtlijnige juriste die bij miljoenen bekendstaat als Judge Judy, had nooit een televisiecarrière verwacht. Een profiel in “60 Minutes” veranderde alles en leidde tot een gesyndiceerde hit die decennia lang liep en het dagtelevisielandschap ingrijpend veranderde.

Een ander leven in de familierechtbank

Sheindlin hield van haar werk in de New Yorkse familierechtbank en zegt dat ze daar tot haar pensioen op 72-jarige leeftijd was gebleven. Ze zag een rustiger tweede leven voor zich met deeltijdwerk als rechterlijk hoorzitter en winters in een warm strandappartement in het zuiden.

“Ik voelde me op mijn gemak. Ik hield van de familierechtbank. Echt waar,” vertelt ze aan Variety. “Het was een zware werkplek en ik hield van het werk dat ik daar deed. Het was belangrijk. Soms kreeg je echt de kans – als je je inspande – om een leven te veranderen.”

Het 60 Minutes-moment dat een franchise lanceerde

Correspondent Morley Safer maakte in 1993 een portret van Sheindlin. Producer Larry Lyttle zag de uitzending en overtuigde haar om haar rechtszaalstijl naar de televisie te brengen via Big Ticket Television. De show ging in 1996 van start en blies het lang slapende rechtbankshowformat nieuw leven in.

Top succes en recordinkomsten

Op het hoogtepunt maakte “Judge Judy” Sheindlin een van de best betaalde sterren op televisie, met jaarlijkse verdiensten van meer dan 45 miljoen dollar. Haar directe stijl en gedenkwaardige uitspraken maakten het programma tot een cultureel fenomeen dat door tientallen miljoenen werd bekeken.

Een nieuwe generatie neemt plaats op de bank

Sheindlin heeft de rol voor de camera overgedragen aan haar zoon, Adam Levy, voormalig officier van justitie en advocaat. Zijn dagelijkse serie “Adam’s Law” ging op 14 september in première op CBS. Ze wijst op hun verschillende werkwijzen: Levy bereidt zich grondig voor, terwijl zij liever ter plekke reageerde.

Achter de schermen bij Queen Bee Productions

Achter de camera blijft Sheindlin actief via haar productiebedrijf. Huidige projecten zijn onder meer de langlopende “Hot Bench”, streamingreeksen als “Judy Justice”, “Tribunal Justice” en “Justice on Trial”, plus herhalingen van de originele show.

Geanimeerde serie Baby Judy in ontwikkeling

Sheindlin ontwikkelt een geanimeerde serie genaamd “Baby Judy”, gebaseerd op populaire internetmemes waarin een babyhoofd op haar toga wordt geplaatst. Een voorbeeldaflevering gaat over een werkzoekende die een potentiële werkgever aanklaagt onder de Americans with Disabilities Act omdat hij werd afgewezen na het eisen van een eigen badkamer.

Boodschappen van verantwoordelijkheid en goed burgerschap

Sheindlin dankt een vroege leraar die haar het gevoel gaf dat ze ertoe deed en blijft persoonlijke verantwoordelijkheid benadrukken. “Ik ben een verantwoordelijkheid-meisje,” zegt ze. “Als je wilt eten, moet je werken.”

Ik heb zeker het geschenk gekregen van een tweede en derde carrière die niet alleen bevredigend en dankbaar was, maar me ook in staat stelde een boodschap over te brengen over het belang van goed burgerschap, voor jezelf zorgen en persoonlijke verantwoordelijkheid.

— Judith Sheindlin, Variety interview

De tweeuurspecial “Judge Judy: Unfiltered, Unforgettable” gaat op 22 september in première op CBS en Paramount+ en kijkt zowel terug op haar lange loopbaan als vooruit naar wat komt.

Tags bij dit artikel