Juan Carlos Ferrero begint zijn samenwerking met Ben Shelton: 'Orde en besluitvorming zullen cruciaal zijn'

De voormalige Spaanse nummer één vertelt exclusief aan MARCA over zijn nieuwe rol als coach van de Amerikaan, de voorbereidingsperiode en zijn indrukken van Alcaraz en het huidige tennis.

Juan Carlos Ferrero bereidt zich voor op zijn terugkeer in het professionele circuit als coach van Ben Shelton. Acht dagen na de officiële aankondiging van zijn samenwerking met de Amerikaanse speler ontvangt de voormalige wereldnummer één MARCA in zijn academy in Villena om het integratieproces, de directe doelstellingen en de context van de recente finale van de Masters 1000 van Parijs door te nemen.

Ferrero dacht al aan Shelton tijdens de finale van Parijs

In de finale van de Masters 1000 van Parijs had Ferrero al van gedachten gewisseld. Hoewel hij Shelton bij enkele voorbereidingen met zijn team vergezelde, erkent de Spanjaard dat de situatie vreemd aanvoelde. 'Het was de eerste keer in acht jaar dat ik dingen moest bedenken om tegen hem in te gaan', legt hij uit, verwijzend naar Carlos Alcaraz. Hij voegt eraan toe dat professionalisme vereist dat hij prioriteit geeft aan zijn nieuwe pupil zonder dat dit persoonlijk tegen iemand ingaat.

Ferrero benadrukt dat er op cruciale momenten in de finale te weinig besluitvaardigheid was. 'Ben speelt op een agressieve manier en zet druk. Als je kansen krijgt, moet je ze benutten', zegt hij. Hij vindt dat de ervaring als leerproces zal dienen, vooral omdat Shelton tijdens de US Open wel meer durf toonde in vergelijkbare situaties.

Structuur van de voorbereidingsperiode en toernooikalender

De voorbereiding begint in december in Orlando. Na de kerstvakantie voegt Ferrero zich bij het team in Australië voor de eerste grandslam van het jaar. De Spanjaard verwacht Shelton bij ongeveer twaalf of dertien toernooien per jaar te begeleiden, inclusief de vier grandslams, de Masters 1000-toernooien en de ATP Finals als hij zich kwalificeert. Bryan, de huidige coach, neemt de weken over waarin Ferrero afwezig is.

In Europa dient de academy in Villena als trainingsbasis tijdens de gravelperiode. 'Als we in Europa zijn, keert hij niet terug naar de Verenigde Staten', stelt Ferrero, die de mogelijkheid overweegt om gerichte trainingsblokken in de Spaanse faciliteit te houden.

Het integratieproces en verbeterpunten

De eerste contacten vonden eind oktober plaats. Ferrero waardeerde vooral de motivatie en het enthousiasme die Shelton uitstraalde. 'Ik let sterk op die gezichten', zegt hij. Tot de belangrijkste werkgebieden rekent hij de tactische orde: 'Weten welk wapen je op welk moment moet inzetten' en het automatiseren van beslissingen om geen punten te laten liggen die binnen handbereik zijn.

Het verheugt me zeer dat Carlos dat gevoel voor mij heeft. Het is mooi en veelzeggend dat hij het werk waardeert dat is verricht.

— Juan Carlos Ferrero, Interview met MARCA in Villena

Ferrero gelooft in het potentieel van Shelton om grandslams te winnen

Het hoofddoel is om Shelton tot grandslamkampioen te maken. De Amerikaan heeft al Masters 1000-toernooien gewonnen en bereikte halve finales en een finale op majors. Ferrero denkt dat meer consistentie en betere besluitvorming hem in staat stellen om het hele seizoen met de besten mee te strijden.

Positieve kijk op Alcaraz en de toekomst van het Spaanse tennis

Ferrero ziet Alcaraz als duidelijke favoriet op de ATP Finals en in de Davis Cup. Hij wijst op zijn fysieke frisheid na de blessure en zijn mentale maturiteit. 'Hij oogt zeer volwassen', zegt hij. Ook blijft hij bij zijn overtuiging dat Alcaraz de beste speler aller tijden kan worden als hij motivatie en discipline behoudt.

Over andere veranderingen in de spelersbox reageert de Spanjaard positief op de komst van Magnus Norman bij Jannik Sinner en toont hij zich enthousiast over het werk van David Ferrer met Casper Ruud. Over zijn eigen toekomst sluit Ferrero niet uit dat hij op een gegeven moment de functie van Davis Cup-captain op zich neemt.

Tags bij dit artikel