Josep Martínez verstevigt zijn rol als titularis bij Inter en droomt van terugkeer bij Spaanse selectie

De Valenciaanse doelman, na het overwinnen van een persoonlijke tragedie, staat voor zijn eerste grote uitdaging in de Champions League tegen Real Madrid.

Josep Martínez, geboren in Alzira in 1998, vertrok al jong van Las Palmas na zijn transfer naar RB Leipzig in 2020 voor 2,5 miljoen euro. Hoewel hij zich niet kon doorzetten in LaLiga, kan de Spaanse doelman bogen op een internationaal debuut bij de absolute selectie dat maar weinigen zich herinneren.

Een internationaal debuut onder bijzondere omstandigheden

Op 8 juni 2021, op 23-jarige leeftijd, kwam Martínez in de 68e minuut in actie tegen Litouwen, een wedstrijd die Spanje met 4-0 won, net voor het EK 2020. Hij verving Álvaro Ferllo in een duel dat de absolute selectie speelde met de onder-21 vanwege een positieve coronatest van Sergio Busquets. Luis de la Fuente zat op de bank in plaats van Luis Enrique.

Uitzonderlijke situatie, maar het blijft toch bijzonder. Blij met mijn debuut bij de absolute selectie en met het sterke beeld dat het team gaf in zo’n moeilijke omstandigheden

— Josep Martínez, verklaringen na zijn debuut

De definitieve overstap naar Inter Milaan

Na een sterke seizoen bij Genoa betaalde Inter 14 miljoen euro voor zijn komst in 2024. Na twee seizoenen in de schaduw van Yann Sommer is Martínez uitgegroeid tot de titularis van de Nerazzurri.

“Elke speler heeft speelminuten nodig om op zijn best te presteren. Ik werk hard en probeer te verbeteren om het team te helpen”, verzekert de doelman.

Een vuurproef tegen Real Madrid in de Champions League

Martínez beleeft zijn eerste grote test in de Champions League tegen Real Madrid met Kylian Mbappé, Vinicius Jr. en Jude Bellingham. De wedstrijd heeft een bijzondere betekenis voor hem vanwege zijn Spaanse roots, de stad Madrid en zijn familie.

“Voor mij is het emotioneel: Spanje, Madrid, mijn familie, een historische club… We proberen het aan te pakken zoals elke andere wedstrijd en de punten mee naar huis te nemen”, geeft de doelman toe.

Een persoonlijke tragedie verwerken

Vorig seizoen, toen hij de titulariteit van Sommer leek te kunnen overnemen, raakte Martínez betrokken bij een tragisch ongeval waarbij Paolo Saibene (81) om het leven kwam. Volgens de reconstructie kreeg het slachtoffer een hartstilstand, waardoor hij de controle over zijn elektrische rolstoel verloor en op de rijstrook van de doelman terechtkwam.

Met steun van teamgenoten, familie en vrienden, plus professionele hulp, slaagde hij erin het moeilijke moment te verwerken. “Ik kon rekenen op de steun van mijn ploegmaats, mijn familie en mijn vrienden. Ook een professional heeft me geholpen. Maar er zijn geen geheimen: als zoiets tragisch gebeurt, doet het pijn, en terecht. Het was een zware periode. Daarna, met de tijd, heb ik het verwerkt”, bekende hij in een interview met La Gazzetta dello Sport.

De droom om terug te keren bij de selectie

Op 28-jarige leeftijd vertrouwt Martínez erop dat Luis de la Fuente hem opnieuw zal oproepen, dit keer op regelmatige basis. “Meer dan een doel is het een droom. Als ik me kan doorzetten bij Inter, krijg ik een kans, waarom niet? Spanje heeft echter fenomenale doelmannen. De besten ter wereld, samen met Donnarumma”, stelt hij.

Zijn verdiensten blijven groeien. In de drie gespeelde wedstrijden kreeg hij drie doelpunten tegen en hield hij zijn doel schoon in de 0-1 tegen Cagliari. Hij blonk uit met een dubbele redding tegen Anguissa en Politano in de comeback tegen Napoli (3-2). Tegen Real Madrid dreigt hij opnieuw grote prestaties neer te zetten.

Tags bij dit artikel