Jongen van 11 jaar overlijdt aan hondsdolheid in Ontario na onopgemerkt contact met vleermuis

Eerste lokale geval in de Canadese provincie sinds 1967 benadrukt risico's van vleermuizen en noodzaak van onmiddellijke profylaxe

Een jongen van 11 jaar is overleden in Canada nadat hij hondsdolheid had opgelopen door contact met een vleermuis terwijl hij sliep in een familiehuisje. Het incident in het noorden van Ontario heeft opnieuw de aandacht gevestigd op de gevaren van dit virus en op de noodzaak om snel te handelen bij mogelijke blootstelling.

Het nachtelijke contact dat niemand op tijd opmerkte

De jongen werd 's nachts wakker met het dier op zijn gezicht. Noch hij, noch zijn ouders zagen op dat moment een beet of zichtbare verwonding. De vader verwijderde de vleermuis en liet hem buiten vrij, in de overtuiging dat er niets aan de hand was. De familie zocht geen medische hulp en kreeg geen preventieve behandeling.

Symptomen drie weken later

Ongeveer drie weken later vertoonde de jongen de eerste ziekteverschijnselen. Een beginnende gezichtsverlamming werd aanvankelijk aan andere oorzaken toegeschreven, maar zijn toestand verslechterde snel: hoge koorts, slikproblemen, verwardheid en hallucinaties. Tests bevestigden de infectie met het rabiësvirus.

De jongen werd opgenomen in het ziekenhuis, maar zodra de klinische symptomen zichtbaar waren, was het verloop onomkeerbaar. Hij overleed 17 dagen na opname. Hondsdolheid is vrijwel altijd dodelijk zodra de eerste klinische verschijnselen optreden.

Waarom vleermuizenbeten vaak onopgemerkt blijven

Deskundigen benadrukken dat vleermuizenbeten zo klein kunnen zijn dat ze onzichtbaar blijven. Daarom raden gezondheidsautoriteiten aan om bij elk direct contact met deze dieren direct een arts te raadplegen, ook als er geen wond zichtbaar is.

Postexpositieprofylaxe, bestaande uit wondreiniging, immunoglobuline en vaccinatie indien nodig, kan de ziekte voorkomen als deze wordt toegediend voordat symptomen optreden.

Een uitzonderlijk geval in Ontario en de situatie in Spanje

Dit is het eerste lokaal opgelopen geval van hondsdolheid in Ontario sinds 1967. In Noord-Amerika vormen vleermuizen het belangrijkste reservoir van het virus bij de zeldzame menselijke gevallen die jaarlijks voorkomen.

In Spanje komt menselijke hondsdolheid zeer zelden voor en de meeste gevallen in de afgelopen decennia waren geïmporteerd. Toch waarschuwen de autoriteiten dat vleermuizen verschillende lyssavirussen kunnen dragen en adviseren ze om bij elke beet of risicovol contact direct medische hulp in te roepen.

Tags bij dit artikel