Jon Bernthal neemt in 2026 de touwtjes in handen met Nolans epos, Broadway-debuut en MCU-terugkeer

De acteur blikt terug op zijn weigering om te breken tijdens de opnames van The Odyssey, het schrijven van afleveringen van The Bear en The Punisher, en zijn hereniging met Tom Holland.

Acteur Jon Bernthal heeft zijn reputatie lang opgebouwd met rauwe intensiteit en de bereidheid om te doorstaan wat een rol ook maar vraagt. In 2026 heeft die aanpak hem door een reeks hooggeprofileerde projecten gestuwd die zowel zijn uithoudingsvermogen als zijn groeiende creatieve controle laten zien.

Bernthal weigert te wijken op de set van Nolan

Vroeg in de opnames van The Odyssey kreeg de cast te maken met de beruchte Trojaanse Paard-scène. Bernthal, die de Spartaanse koning Menelaus speelt, kreeg de opdracht om nekdiep in water te staan in de rekwisiet. Toen het verwarmde water ijskoud werd in de Marokkaanse woestijn, bood regisseur Christopher Nolan aan hem eruit te halen. Bernthal riep terug dat niets hem zou breken, en de camera’s bleven draaien.

Medespeler Matt Damon schreef het moment later toe aan de toon voor de hele productie. “Dat was het eerste voorbeeld van iemand die verder ging dan hij dacht te kunnen,” zei Damon. “Niemand in dat paard zou de volgende vijf maanden over wat dan ook klagen vanwege wat we zagen.”

Een doorbraakjaar in film, televisie en theater

Bernthals schema is meedogenloos geweest. Zijn limited series His & Hers met Tessa Thompson in januari werd al snel een van de best bekeken shows van Netflix. Hij schreef mee en speelde in een speciale aflevering van The Bear getiteld “Gary”, waarvoor hij een Emmy won, en leverde een standalone Punisher-aflevering die Marvels zegen kreeg voor een bioscoopdebuut.

De release van The Odyssey komt net voor Spider-Man: Brand New Day op 31 juli, waarin Bernthal Frank Castle eindelijk in het MCU brengt naast Tom Holland. Daarbovenop rondde hij een vier maanden durende Broadway-run in Dog Day Afternoon af zonder ook maar één voorstelling te missen.

Broadway-droom botst met realiteit

De toneelproductie bracht zowel vervulling als frustratie. Bernthal prees de kern van het materiaal, maar erkende ook de coulissenconflicten die het stuk beletten zijn volledige potentieel te bereiken. “De kern ervan is zo sterk en zo puur,” zei hij, “en helaas kwamen onzekerheid en starheid ertussen.” Toch benadrukte hij dat hij elke voorstelling alles gaf wat hij had.

The world, now especially, is so fraught with ‘You don’t want to be embarrassed,’ ‘You don’t want to strike out.’ And God do I think that’s a mistake. That is the opposite of living. Go bold.

— Jon Bernthal, Interview with The Hollywood Reporter

Van moeilijke jeugd tot Moskou-opleiding en Hollywood-hardheid

Bernthal herleidt zijn drive tot een vroege liefde voor gevaar en de latere ontdekking van acteren op de universiteit. Het strenge programma aan het Moscow Art Theatre sloot aan bij zijn verlangen om grenzen te testen. “Je bent een soldaat voor het verhaal, je bent een soldaat voor je meerdere,” zei hij over de aanpak die hem nog steeds leidt.

Diezelfde toewijding hielp hem rollen te bemachtigen bij Martin Scorsese, Denis Villeneuve en anderen. Hij is ook begonnen met het schrijven van eigen materiaal, waaronder de FX-serie The Bottoms, nadat hij de controle nam over een project dat hem aanvankelijk teleurstelde.

Punisher en Spider-Man ontmoeten elkaar eindelijk op het scherm

Bernthals lange reis met The Punisher bereikt een nieuw hoofdstuk in Spider-Man: Brand New Day. In nauwe samenwerking met Holland en regisseur Destin Daniel Cretton hielp hij scènes vormgeven die onverwachte barsten in Frank Castles pantser onthullen. “Frank is purpose-driven… en ik hou ervan wanneer er kleine barsten in zitten,” merkte Bernthal op.

Holland herinnerde zich hoe Bernthal hem jaren eerder aanmoedigde tijdens hun eerste ontmoeting en hoe hun samenwerking op de set dit keer een organische broederlijke dynamiek tussen de personages opleverde.

Vooruitkijken na een veeleisend seizoen

Nu Dog Day Afternoon achter de rug is, plant Bernthal tijd met zijn familie in Ojai, Californië. Hij staat open voor toekomstig theaterwerk, maar alleen onder de juiste voorwaarden. Zijn grotere boodschap blijft consistent: blijf voor de homeruns zwaaien.