Mediamagnaat John Malone verklaarde dat de trump-regering Netflix rechtstreeks meedeelde dat de voorgestelde overname van Warner Bros. Discovery geen kans maakte op goedkeuring door de toezichthouders.
Sprekend op de International Council Summit van het Paley Center for Media beschreef Malone hoe de waarschuwing arriveerde net toen de deal bijna rond leek, waardoor Netflix opzijstapte en Paramount de overname kon afronden.
Malone, een belangrijke aandeelhouder in Warner Bros. Discovery, vertelde het verloop zonder verdere toelichting. Hij merkte op dat het bedrijf op het punt stond om door te zetten toen ambtenaren de toezichtsperspectieven overbrachten.
They were right on the verge of pressing on, and were told by the administration that they had no chance of getting regulatory approval from the U.S. I think that that was really the spike that got him.
Netflix-co-ceo Ted Sarandos sprak eind februari met functionarissen van het Witte Huis. Het bedrijf staakte diezelfde dag de poging. Sarandos vertelde later aan Bloomberg dat Donald Trump neutraal bleef over de transactie en de beslissing toeschreef aan het feit dat Warner Bros. Discovery het bod van Paramount als sterker beschouwde.
Sarandos noemde de bijeenkomst routine. Democraten richtten zich desondanks op de sessie, stelden toenmalig procureur-generaal Pam Bondi vragen en opperden beschuldigingen van politieke begunstiging.
Het Justice Department keurde de paramount-transactie in juni goed. In een ongebruikelijke openbare verklaring lichtte de Antitrust Division de redenering toe en ging in op het argument van Netflix dat concurrenten verder reiken dan studio-streamers en ook YouTube omvatten. De divisie concludeerde dat platforms zoals YouTube, TikTok en sociale media geen concurrerende substituten vormen volgens gevestigde antitrustprecedenten.
Woordvoerders van het Witte Huis, het ministerie van justitie en Netflix reageerden niet op verzoeken om commentaar.