John Goodman reageert op negatieve voorpubliciteit die 'Digger' de das omdeed

De ervaren acteur blikt terug op de dure blockbuster met Tom Cruise en verdedigt het nemen van grote risico's in Hollywood ondanks enorme verliezen.

John Goodman heeft voor het eerst gereageerd op de teleurstellende prestaties van de dure film Digger, die zowel bij critici als bij het publiek geen succes boekte. In de podcast Happy Sad Confused legde de acteur uit hoe de negatieve berichtgeving vooraf elke kans op sterke kaartverkoop de kop indrukte.

Het project, met Tom Cruise in de hoofdrol, kostte meer dan 160 miljoen dollar om te maken. De film opende met slechts 15 miljoen dollar in de VS en heeft na een maand in de bioscopen nog geen 50 miljoen dollar wereldwijd opgebracht. Volgens schattingen uit de sector had de film ongeveer 350 miljoen dollar nodig om break-even te draaien, waardoor Warner Bros. een verlies van bijna 250 miljoen dollar lijdt.

Negatieve koppen sloegen hard toe voor de openingsweekend

Goodman wees rechtstreeks naar de golf van pessimistische berichtgeving voorafgaand aan de release. Hij merkte op dat herhaalde verhalen over magere opbrengsten bioscoopbezoekers een makkelijke reden gaven om thuis te blijven. Ondanks de tegenvaller toonde hij zich trots op het eindresultaat en op de zes maanden die hij aan het project besteedde.

Mensen praatten erover. Het deed pijn. Het heeft ons eigenlijk al gedood voordat we openden. [De koppen zoals]: ‘Dit haalt maar 5 miljoen op.’ Het was een goede reden voor mensen om het te vermijden. Ik ben er trots op. Ik heb er enorm van genoten. Het was een goede zes maanden uit mijn leven. Het is een enorme gok. Het blijft nog lang hangen.

— John Goodman, Happy Sad Confused podcast

Goodman geeft toe dat hij nog steeds om kritiek geeft

Op de vraag of jaren in de branche hem ongevoelig hebben gemaakt voor meningen van buitenaf, erkende Goodman dat de recensies nog steeds raken. Hij beschreef dat hij de impact nu scherper voelt en grapte over ouder worden terwijl hij zoveel energie in één film steekt.

Hij trok een parallel met eerdere projecten met de Coen Brothers, waarbij meerdere films ook slecht openden maar later een trouwe achterban vonden. Goodman noemde ontmoetingen op straat met fans die nog steeds verwijzen naar Barton Fink en The Big Lebowski, decennia later.

Plotdetails en verdeelde kritiek

Onder regie van Alejandro G. Iñárritu speelt Cruise een oliemagnaat die geconfronteerd wordt met een wereldwijde catastrofe nadat een boorplatform in Antarctica enorme ijsschotsen richting Europa stuurt. Goodman vertolkt de Amerikaanse president. Critici gaven de film een verdeelde score van 53 procent op Rotten Tomatoes.

Collega's steunen de ambitieuze productie

Terwijl de box office-cijfers verslechterden, kwamen verschillende bekende namen op voor de film. Neil Young noemde het de beste film die hij ooit had gezien. Mandy Patinkin bestempelde het als een instant classic. Anne Hathaway, Jane Fonda en Ben Affleck spraken eveneens hun steun uit, waarbij Affleck kritiek uitte op de focus op de financiële verliezen.

Iedereen wil dit fiasco vieren alsof het het spannendste is wat er is gebeurd. En je denkt: het is een behoorlijk ambitieuze, interessante film gemaakt door interessante mensen met talent. Iedereen wil alleen maar de kosten tellen, wat het heeft verloren of wat dan ook. Ik denk gewoon: als je films straft die risico’s nemen, wat krijg je dan? Een boel slechte, homogene films.

— Ben Affleck, Happy Sad Confused podcast interview