Een opvallende nieuwe musical arriveert dit jaar op het Toronto International Film Festival. Stuffed combineert romantiek, body horror en theatrale song in een verhaal over ambitie, nalatenschap en onverwachte genegenheid.
Onder regie van Theo Rhys naar een scenario dat hij schreef met Joss Holden-Rea, spelen Jodie Comer, bekend van Killing Eve, en Harry Melling, bekend van de Harry Potter-serie en de film Pillion. Hun personages navigeren een verwrongen relatie rond het ultieme specimen.
In een verhevigde, macabere setting droomt taxidermist Araminta ervan een mens te conserveren. De eenzame Bernie meldt zich vrijwillig als haar onderwerp om een blijvende indruk achter te laten. Hun afspraak neemt een verrassende wending wanneer de romantiek opbloeit en het dodelijke plan dreigt te ontsporen.
Een exclusieve clip die voorafgaand aan het festival is uitgebracht, toont Comer als Araminta die zingt voor Melling als Bernie naast een open kist. Het nummer verkent de leegte van lofredes en de vergankelijkheid van herinneringen terwijl zij hem dieper meeneemt in haar visie.
De film zit zo vol met al deze enorme emoties en echt zware ideeën over dood en nalatenschap, maar deze scène is zo’n goed voorbeeld van de subtiele intimiteit en humor die Jodie en Harry in alles brengen. Ze zingt hier over de misvatting van lofredes en de vergankelijkheid van herinneringen, wat een echte downer zou kunnen voelen, maar er zit zoveel tussen de regels in Jodie’s spel. Ze brachten allebei altijd een enorme hoeveelheid leven en empathie in iets dat zo gemakkelijk te zwaar en belachelijk zou kunnen aanvoelen.
Musicals laten personages vaak innerlijke gedachten uiten via song. Stuffed gebruikt dit middel om sterfelijkheid en duurzaamheid op frisse manieren te verkennen. Het staat naast andere onconventionele musicals zoals Repo! The Genetic Opera en Pippin die donkere tonen en ongebruikelijke onderwerpen omarmen.
De regisseurs merken op dat de sneak-peekscène de algehele toon van de film weergeeft. Kijkers kunnen Stuffed tijdens de TIFF-vertoningen bekijken.