Net als bij Toni Bou in andere disciplines, was de uitslag van het wereldkampioenschap motocross MXGP 2026 al weken geleden duidelijk. Jeffrey Herlings heeft een reeks overwinningen geboekt die hem rechtstreeks naar de troon in de koningsklasse heeft gebracht.
De coureur van Honda HRC Petronas sloot een vlekkeloos weekend af tijdens de zeventiende wedstrijd van het seizoen in Afyonkarahisar. Hij won eerst de kwalificatierace, zijn vijftiende opeenvolgende zege in die sessie, en herhaalde dat succes op zondag in de eerste race van het Turkse evenement met een ruime voorsprong.
Daarmee werd Herlings wiskundig wereldkampioen, met nog twee ronden te gaan in China en Australië.
De Nederlander heeft nu zes wereldtitels op zak: drie in de MX2 (2012, 2013 en 2016) en drie in de MXGP (2018, 2021 en 2026). Nummer 84 behaalt zijn eerste titel met het Japanse team sinds zijn overstap op 1 januari.
Het was een bijzondere reis om deze zesde wereldtitel te winnen. Het heeft even geduurd en daarom voelt het ongelooflijk. Ik ben op 1 januari bij Honda HRC PETRONAS gekomen en alles was nieuw: een nieuwe motor, een nieuw team... en het is niet altijd makkelijk geweest, maar de resultaten op de baan laten zien wat we hebben bereikt. Ik ben blij dat het is gelukt en wil het team, mijn vrienden en mijn familie publiekelijk bedanken voor hun steun in moeilijke tijden.
Marcus Pereira de Freitas, directeur van HRC, benadrukte de gezamenlijke inspanning en de verdienste van de nieuwe kampioen.
Het is een ongelooflijke prestatie van Jeffrey en het hele team. Dit jaar was een van de zwaarste, maar het bewijst dat hard werken loont. Als je kijkt naar de prestaties die Jeffrey dit jaar heeft neergezet, vooral de afgelopen weken, dan is deze titel precies wat hij verdient. Hij is een enorm talent en zijn vastberadenheid is ongeëvenaard. Dat hij dit kampioenschap in zijn eerste seizoen met het team en de Honda-motor wint, toont zowel zijn kunnen als de potentie van onze motor.