Japan slacht meer dan 14.000 beren af in tien maanden door recordaantal aanvallen

De autoriteiten versoepelen de jachtregels vanwege het toenemende aantal dodelijke ontmoetingen en het tekort aan specialisten.

Japan kampt met een ongekende crisis in de relatie tussen mens en wilde dieren. Tussen april 2025 en januari 2026 hebben de autoriteiten van het land meer dan 14.000 beren afgeschoten na een alarmerende stijging van ontmoetingen en aanvallen in verschillende regio’s.

Het probleem is de afgelopen jaren gegroeid. Wat decennialang als een succes in het behoud van de soort werd gezien, is veranderd in een uitdaging voor de autoriteiten, die de veiligheid van de bevolking willen combineren met de bescherming van fauna die steeds dichter bij stedelijke gebieden komt.

Recordaantal berenaanvallen in 2025

De situatie bereikte in 2025 een dieptepunt. De officiële cijfers registreerden meer dan 230 berenaanvallen, met 13 dodelijke slachtoffers, het hoogste aantal dat ooit is vastgelegd.

Door de toename van incidenten en het tekort aan gespecialiseerde jagers heeft de Japanse regering de regels versoepeld om het afschieten van beren in bewoonde gebieden toe te staan. Daardoor werden in slechts tien maanden meer dan 14.000 exemplaren gedood.

Van dat aantal betrof ongeveer 12.000 Aziatische zwarte beren en zo’n 2.000 bruine beren. De autoriteiten verwachten dit fiscale jaar nog eens circa 8.800 exemplaren af te schieten om het probleem in te dammen.

Karuizawa, epicentrum van het conflict tussen mens en beer

Een van de meest representatieve gevallen doet zich voor in Karuizawa, een toeristische plaats omringd door bossen en bergen. In de zomer komen beren regelmatig naar bewoonde gebieden op zoek naar voedsel zoals bramen, bloemen of insecten, precies wanneer duizenden bezoekers arriveren, waardoor het risico op gevaarlijke ontmoetingen toeneemt.

Organisaties zoals Picchio passen al decennia niet-dodelijke controlemaatregelen toe, zoals het inzetten van getrainde honden om dieren weg te jagen en het vangen van exemplaren om ze elders in het bos te herplaatsen.

Experts waarschuwen voor risico’s van massale afschot

Het gebrek aan precieze gegevens baart wetenschappers zorgen. Beren zijn solitaire dieren met grote leefgebieden en moeilijk te tellen, waardoor experts waarschuwen dat het doden van duizenden exemplaren zonder kennis van de werkelijke populatiegrootte ernstige gevolgen kan hebben voor het behoud van de soort.

Japan is het land dat deze soort het best heeft behouden. Het probleem is dat men niet voldoende vooruit heeft gepland hoe het succes van dat behoud moest worden beheerd.

— Dave Garshelis, bioloog, Declaraciones recogidas en el artículo original

Tags bij dit artikel