Japan Cuts 2026 presenteert programma met Ishiguro-bewerking als hoogtepunt en nieuwe Canon-sponsoring

Japan Cuts keert terug voor zijn 19e editie met een gevarieerd aanbod van premières, restauraties en opkomende stemmen uit de Japanse cinema. Het festival, dat geldt als het grootste van Noord-Amerika dat volledig aan Japanse film is gewijd, loopt van 8 tot en met 18 juli bij de Japan Society in New York en verwelkomt het wereldwijde technologiebedrijf Canon als eerste titelsponsor.

Ishiguro-bewerking staat centraal

Ishikawa Kei’s A Pale View of Hills fungeert als het hoogtepunt. Deze Japans-Britse-Poolse coproductie bewerkt de debuutroman van Nobelprijswinnaar Kazuo Ishiguro en ging vorig jaar in première op het Filmfestival van Cannes. De film volgt hetzelfde personage over drie decennia van naoorlogse herinneringen, met Hirose Suzu en Yoshida Yoh in de hoofdrollen.

Het festival reikt Hirose tijdens de vertoning van het hoogtepunt op 13 juli de Cut Above Award 2026 voor buitengewone prestaties in de film uit, inclusief een Q&A en receptie. Zij introduceert ook een hervertoning van Kore-eda Hirokazu’s Our Little Sister, de film die haar carrière lanceerde. De organisatie vraagt bezoekers af te zien van foto- en handtekeningenverzoeken bij beide evenementen.

Kore-eda keert terug met sci-fi-parabel als slotavond

Kore-eda Hirokazu’s Sheep in the Box sluit het festival af op 18 juli. Dit sciencefictionverhaal, dat dit jaar in première ging op het Filmfestival van Cannes, heeft Ayase Haruka, Yamamoto Daigo en Kuwaki Rimu in de hoofdrollen als een rouwend echtpaar dat een AI-robot adopteert die gemodelleerd is naar hun overleden zoon. De regisseur is aanwezig voor een Q&A en receptie.

Openingsavond belicht 91e film van veteraan-regisseur

Het festival opent op 8 juli met de East Coast-première van Yamada Yoji’s Tokyo Taxi, een remake van de Franse film Driving Madeleine. Op 91-jarige leeftijd levert Yamada zijn nieuwste speelfilm af en herenigt hij zich met zijn vaste medewerker Baisho Chieko, samen met Kimura Takuya en Aoi Yu.

Competitietitels krijgen erkenning van de Japanse Academy

Twee competitiefilms arriveren met recente onderscheidingen van de Japanse Academy Awards. Uchida Eiji’s Night Flower heeft Morita Misato in de hoofdrol, die de prijs voor Beste Vrouwelijke Bijrol won voor haar vertolking van een worstelende kickbokser die een band opbouwt met een moeder die schulden ontvlucht in de onderwereld van Tokio. Nagai Akira’s Suzuki=Bakudan kreeg de prijs voor Beste Mannelijke Bijrol voor Sato Jiro; de film bewerkt een bestseller over een mysterieuze dronkaard die bombardementen voorspelt en de strijd aangaat met de politie.

Documentaire onderzoekt rol van honkbal in Amerikaans-Japanse banden

Yuriko Gamo Romer’s documentaire Diamond Diplomacy schetst de geschiedenis van honkbal als brug tussen de Verenigde Staten en Japan, van de vroege introductie in het land tot de wereldwijde roem van Shohei Ohtani. De New York-première op 15 juli omvat een Q&A met de regisseur, auteur Robert Fitts en MLB-pionier Masanori “Mashi” Murakami, gevolgd door een signeersessie met Murakami.

Animatieprogramma belicht oorlogstijdverhalen en nieuwe stemmen

Het animatieaanbod omvat de Noord-Amerikaanse première van Cocoon, een 60 minuten durende NHK-film geregisseerd door Ina Yukimitsu en geproduceerd door Sasayuri, opgericht door voormalig Studio Ghibli-kunstenaar Tateno Hitomi. Gebaseerd op de oorlogsmanga van Kyo Machiko, staat het verhaal centraal rond de Himeyuri-studenten die gedwongen werden Japanse troepen te ondersteunen op Okinawa tijdens de Tweede Wereldoorlog. Andere animatiefilms zijn Kinoshita Baku’s The Last Blossom en Hori Takahide’s stop-motionfilm Junk World.

Nieuwe richtingen en sectie voor opkomend talent breiden bereik uit

Het programma New Directions in Japanese Cinema, geproduceerd met VIPO, presenteert vier korte films die internationale premières beleven op 14 juli als gratis, gereserveerd evenement. Een Next Generation-sectie belicht vijf speelfilms die strijden om een VIPO-prijs van $3.000.

Archiefrestauraties brengen klassiekers terug op het scherm

Het archiefprogramma bevat wereldpremières van 4K-restauraties van twee korte films van Gakuryu Ishii uit 1981 en een internationale première van een 4K-restauratie van de film W’s Tragedy uit 1984. Ook een nieuwe 4K-restauratie van de cultfilm Rex: A Dinosaur’s Story uit 1993 wordt vertoond.

Leiding benadrukt culturele verbinding en visueel vertellen

President en CEO van Japan Society Joshua W. Walker Ph.D. merkte op dat het festival bijna twee decennia geleden begon met het idee dat Japanse vertellers een groter platform verdienden in Amerika.

Japan Cuts 2026 wordt samengesteld door Peter Tatara, film directeur bij Japan Society, en Alexander Fee, filmprogrammeur van de organisatie.