Jak Crawford, reservepiloot van Aston Martin in de Formule 1, heeft dinsdag het stuur van de AMR26 overgenomen op het Hungaroring tijdens een testdag georganiseerd door Pirelli. Het hoofddoel is het evalueren van de banden die vanaf het seizoen 2027 gebruikt zullen worden, een programma dat alle teams het hele jaar doorloopt.
Deze sessies worden altijd uitgevoerd met de auto van de vorige specificatie, waardoor de wagen die Crawford bestuurt overeenkomt met de configuratie die in de meest recente Grand Prix van Hongarije werd gebruikt.
Op woensdag staat een filming day van 200 kilometer gepland waarin de nieuwe verbeterde specificatie van de Honda-motor, bekend als versie B, wordt geïntroduceerd. Deze update debuteert officieel in de Grand Prix van Nederland, na de zomerstop eind augustus, en wordt uitgevoerd met niet-officiële grand prix-banden.
Verschillende media hebben cijfers gepubliceerd over de vermogenswinst die de nieuwe aandrijfeenheid van Aston Martin zal opleveren. Sommige berichten spreken van 50 pk, terwijl AutoRacer.it de verbetering rond de 35 pk plaatst, wat volgens het circuit kan neerkomen op een gemiddelde winst van een halve seconde per ronde.
Andrew Benson, journalist bij BBC Radio, stemt in grote lijnen in met die tijdsschatting. Toegepast op de resultaten van het afgelopen weekend zou die verbetering Fernando Alonso rond de 13e of 14e plaats op de grid hebben gebracht, in plaats van de 16e positie die hij behaalde, hoewel het om theoretische berekeningen gaat.
Naast de motor krijgt de AMR26 een nieuwe partij aerodynamische componenten. Het pakket aan verbeteringen zou een significantere sprong voor de auto in zijn geheel kunnen betekenen, hoewel de details pas zaterdag in Zandvoort bekend zullen worden.
De verantwoordelijken bij Honda hebben herhaald dat de update geen revolutie vormt, maar een eerste basis voor de aandrijfeenheid die in 2027 komt. Volgens eerdere berichten van MARCA zou deze verbetering de motor op ongeveer 25 pk van Red Bull of Mercedes brengen in het thermische gedeelte, hoewel de afstand op het gebied van elektrische batterijen onbekend is. Elke vooruitgang is waardevol in een seizoen dat uiteindelijk tot doel heeft om competitief aan de nieuwe reglementering te beginnen.