Isabel Schnabel verlaat ECB eerder voor topfunctie bij IMF

Duitse econoom gekozen als directeur van belangrijke IMF-afdeling, wat de opvolgingsplanning bij de ECB onder druk zet.

Bestuurslid van de Europese Centrale Bank Isabel Schnabel is van plan begin volgend jaar vervroegd af te treden en een seniorfunctie te aanvaarden bij het Internationaal Monetair Fonds, volgens ingewijden.

De 55-jarige Duitse econoom is gekozen om de afdeling monetaire en kapitaalmarkten van het IMF te leiden. Ze volgt Tobias Adrian op en begint in januari, enkele maanden voordat haar achtjarige ECB-termijn in december 2027 afloopt.

Timing zet ECB-leiderschapswisselingen onder druk

Het vervroegde vertrek van Schnabel verhoogt de inzet rond de topfuncties van de instelling in Frankfurt. ECB-president Christine Lagarde en hoofdeconoom Philip Lane staan eveneens op het punt om de komende jaren hun posten te verlaten.

EU-leiders willen de drie posities gezamenlijk regelen, mogelijk tijdens een top in december. Frankrijk en Duitsland willen hun zetels in het zes leden tellende uitvoerend comité behouden, terwijl Spanje vertegenwoordiging zoekt na het eerdere vertrek van vicepresident Luis de Guindos.

Lagarde richt zich op rol bij World Economic Forum

Lagarde heeft aangegeven dat ze de ECB in 2027 zal verlaten, zonder te bevestigen of ze haar volledige termijn tot oktober van dat jaar zal voltooien. Volgens berichten wordt ze benaderd om het World Economic Forum te leiden, de organisatie achter de jaarlijkse Davos-bijeenkomsten, en heeft ze interesse getoond in de functie.

Belangrijke kandidaten om haar op te volgen zijn voormalig president van De Nederlandsche Bank Klaas Knot en voormalig gouverneur van de Spaanse centrale bank Pablo Hernández de Cos, die openlijke steun kreeg van de premier van zijn land.

Havikachtige houding van Schnabel en haar weg naar het IMF

Schnabel had eerder aangegeven bereid te zijn Lagarde op te volgen, maar werd nooit als favoriet gezien. Waarnemers koppelen dit deels aan haar reputatie als meest havikachtige lid van de ECB-raad in de afgelopen maanden. Ze steunde de twee renteverhogingen die werden doorgevoerd nadat het conflict in Iran begon en noemde de recente stijging van de energieprijzen vrij zorgwekkend.

Duitsland overweegt zijn opties bij de ECB

De overstap van Schnabel dwingt Duitsland om zijn ambities bij de ECB te verduidelijken. Het land heeft nooit het voorzitterschap bekleed. Bundesbank-president Joachim Nagel heeft interesse getoond in de topfunctie, maar de rol van Europees Commissievoorzitter Ursula von der Leyen zorgt voor complicaties. Berlijn zou in plaats daarvan kunnen streven naar een van de andere zetels in het uitvoerend comité.

Ook de genderbalans in de hogere rangen van de ECB staat ter discussie, met name door het vertrek van Schnabel en de kans dat een man Lagarde opvolgt.

Patroon van vervroegde Duitse vertrekken

Het vervroegde vertrek past in een trend onder Duitse leden van de raad van bestuur van de ECB. Sinds de oprichting van de bank in 1999 hebben slechts één Bundesbank-president en één andere Duitse bestuurder hun volledige termijn volbracht.

IMF ondergaat leiderschapsvernieuwing

Bij het IMF maakt de komst van Schnabel deel uit van een bredere leiderschapsvernieuwing die meer vrouwelijke vertegenwoordiging en praktische ervaring benadrukt. Voormalig renteverlener van de Bank of England Silvana Tenreyro werd in augustus hoofdeconoom, kort nadat voormalig Pools minister van Financiën Mateusz Szczurek de leiding kreeg over de Europese afdeling.

Schnabel heeft eerder gewezen op risico’s voor de onafhankelijkheid van centrale banken en de onzekerheden die ontstaan door handelspanningen onder voormalig Amerikaans president Donald Trump.

Tags bij dit artikel