Spaanse actrice en debuterend regisseur Aina Clotet kon haar oren nauwelijks geloven toen ze hoorde dat haar debuutfilm “Viva” op de shortlist stond voor de prestigieuze Critics’ Week in Cannes. Het bevestigende telefoontje een maand later maakte haar bijna duizelig van opwinding.

Clotet vertelt over haar weg van succes op Canneseries naar ambitie als regisseur

Clotet kende het terrein van Cannes al goed. Haar eerdere serie “This Is Not Sweden” draaide in 2024 op Canneseries en leverde haar een prijs voor beste actrice op, waarna de serie goed verkocht werd internationaal. Toch leek het hoofdfestival altijd buiten bereik als actrice. “Cannes was altijd een droom voor me als actrice, een droom die ik misschien nooit zou waarmaken,” zei ze. “Met deze film besloot ik het toch te proberen. Ik heb een geweldig team om me heen en zij steunden de film allemaal. Ze duwden me om het te doen, ook al waren de kansen klein. Toen ze belden dat we op de shortlist stonden, was het al gek. Het betekende dat ze de film hadden gezien en erover nadachten.”

In “Viva” speelt Clotet Nora, een wetenschapper van in de veertig die net chemotherapie achter de rug heeft. De openingsbeelden tonen haar tijdens een routine-mammografie die nieuwe zorgen oplevert. In plaats van zich terug te trekken, werpt Nora zich in een gepassioneerde relatie en intensief onderzoek naar de toenemende gevolgen van klimaatverandering.

Vroege acteercarrière en de trage weg naar regisseren

Clotet ontdekte acteren op haar elfde toen ze een rol kreeg in de Catalaanse serie “Estació d’enllaç” op TV3. Tien jaar later, tijdens haar studie aan de Pompeu Fabra Universiteit in Barcelona, begon ze verhalen te schrijven en besefte ze dat ze wilde regisseren. Destijds waren de mogelijkheden voor vrouwen beperkt. “Pas tien jaar geleden, toen ik al in de dertig was, begon ik regisseren als een reële mogelijkheid te zien,” herinnerde ze zich.

Ze ontwikkelde haar projecten naast haar acteerswerk, waardoor de financiële druk minder groot was dan bij veel beginnende regisseurs. Tijdens de pandemie leerde ze producer Edmon Roch van Ikiru Films kennen. “Voor mij was hij de beste producer van Spanje,” zei Clotet. “Toen we elkaar ontmoetten, was hij de wijste en meest deskundige persoon, maar tegelijkertijd bescheiden en een enorme werker.”

Producer Edmon Roch prijst Clotets eerlijke benadering

Roch beantwoordde het compliment en noemde Clotet een “unieke stem” met wie het prettig samenwerken was. Hij bewonderde vooral hoe de regisseur Nora neerzet. “Ik vond het mooi hoe de regisseur Nora zo portretteert dat je het niet per se met haar eens hoeft te zijn, maar haar wel begrijpt,” zei Roch. “Dat vond ik cruciaal om de film echt te maken. Er zit veel waarheid in het verhaal, in de relatie met haar ouders, met andere mannen, met haar omgeving… De film gaat ook over wat er vandaag met het klimaat gebeurt, zonder dat het een te groot onderwerp hoeft te worden.”

Clotet richtte later haar eigen productiebedrijf Funicular Films op om opkomend talent te steunen. Ze is nu coproducent van “Viva” naast Roch.

De juiste toon vinden en diepste angsten verkennen

Clotet zegt dat het vinden van de juiste toon haar grootste uitdaging was. “Ik ben echt geobsedeerd door toon,” legde ze uit. “Ik vind dat het leven een voortdurend evenwicht is tussen verschillende genres; we gaan altijd van drama naar humor, spanning, angst… Ik hou ervan om dat te mengen, omdat het dan echter aanvoelt en je echt bij de personages bent.”

Scenarioschrijfster Valentina Viso was essentieel bij het vormgeven van dat evenwicht. De film onderzoekt de menselijke behoefte om gevoelens en diepste angsten onder ogen te zien, waaronder eenzaamheid en dood. Ook de spanning tussen verstand en lichamelijk verlangen komt aan bod. “Praten over kanker was de beste manier die we vonden om onze diepste angst te verkennen,” merkte Clotet op. “We wilden de film beginnen met haar recente herstel, maar ook met een schaduw die nog hangt omdat ze het idee van vergankelijkheid nog niet had begrepen of onder ogen kon zien.”

Clotet pleit voor meer verhalen over latere levens van vrouwen

Clotet prijst het groeiende aantal vrouwelijke regisseurs dat verhalen over vrouwen van middelbare leeftijd en ouder zichtbaarder maakt. “Vrouwen regisseren steeds meer, we groeien en worden ouder en nemen onze eigen verhalen in handen,” zei ze. “Ik wil nog steeds meer verhalen zien over vrouwen in de vijftig, zestig, zeventig… We missen nog steeds zoveel verhalen over vrouwen. We hebben zoveel te zeggen. Ik ben blij dat ik deel uitmaak van die verandering.”