De Spaanse actrice Aina Clotet staat voor het eerst achter de camera in 'Alive', een komedie die een veertigjarige vrouw genaamd Nora volgt terwijl ze de schok verwerkt van een mogelijke terugkeer van kanker, slechts maanden na een gedeeltelijke borstamputatie. De film, met de originele Spaanse titel 'Viva', leunt op bekende comedyformules terwijl het serieuze thema's als sterfelijkheid, lichaamsbeeld en seksuele vrijheid met ongebruikelijke directheid aanpakt.

Clotet plaatst Nora's fysieke en emotionele littekens centraal

Het verhaal opent met Nora die een mammografie ondergaat en vervolgens het nieuws krijgt van een verdachte plek in haar overgebleven borst. In plaats van de situatie rechtstreeks onder ogen te zien, besteedt ze de volgende twee uur aan het ontwijken van onderzoeken en werpt ze zich in een riskante affaire met een zorgeloze twintigjarige genaamd Max. Clotet speelt Nora met rauwheid en kwetsbaarheid, vooral in scènes waarin ze haar mastectomiescar aan haar jonge minnaar toont. Die momenten geven de film zijn sterkste emotionele lading en tonen hoe Nora probeert de controle terug te krijgen over haar veranderende lichaam.

Haar relatie met de stabiele partner Tom vormt een contrast en benadrukt de spanning tussen veiligheid en de drang om haar leven op te schudden in het aangezicht van mogelijke dood. De hittegolfsetting en toevallige ontmoetingen onderstrepen Nora's rusteloze gemoedstoestand, terwijl haar werk als onderzoeker naar cellulaire veroudering ironische lagen toevoegt aan haar persoonlijke crisis.

Bijrollen leunen op standaard comedy-troepen

Veel van de omringende personages volgen ingesleten patronen. Nora's beste vriendin komt over als overdreven bezorgd over haar zwangerschap, haar moeder verschijnt als een excentrieke therapeut en een nieuwe collega bedreigt haar baan op voorspelbare wijze. Een montage die achtergronden uitlegt voelt bijzonder geforceerd en ondermijnt de verder natuurlijke stroom van Nora's innerlijke worsteling.

Het einde streeft naar een opbeurende noot maar komt te netjes uit de verf, waardoor sommige emotionele draden onopgelost blijven. Toch valt de bereidheid van de film op om mastectomiescar zonder schaamte te tonen en Nora twijfelachtige keuzes te laten maken in een genre dat zulke realiteiten vaak verzacht.

Pre-Cannes-deal wijst op sterke internationale belangstelling

De Franse distributeur Haut et Court heeft de film verworven voorafgaand aan het debuut op de Cannes-markt, wat suggereert dat de mix van humor en eerlijkheid van het verhaal zal aanslaan bij publiek dat klaar is voor openhartige discussies over kanker en verlangen. Clotet toont zich capabel zowel voor als achter de camera en levert een hoofdrolprestatie die de film draagt, ook wanneer het script terugvalt op vertrouwd terrein.