Insiders bij Netflix dagen leiderschap van Ted Sarandos uit na ontslagen

Voormalige en huidige executives komen stilletjes bijeen om zorgen te uiten over bedrijfscultuur en koers terwijl aandelen meer dan 45 procent dalen.

Recente leiderschapsbeslissingen bij Netflix hebben stille maar groeiende tegenstand uitgelokt van een groep voormalige en huidige senior executives die ontevreden zijn over de koers van co-ceo Ted Sarandos.

De streamer liet content chief Bela Bajaria samen met ongeveer 1.000 medewerkers vorige maand vertrekken en plaatste Peter Rice in de hoogste contentfunctie. Bronnen melden echter dat er onder langjarige insiders nog steeds dieper onbehagen heerst, omdat zij vinden dat het bedrijf is afgedwaald van zijn oorspronkelijke prestatiegerichte ethos.

Tegenstanders organiseren zich in kleine groepen

De ontevreden executives hebben contact via WhatsApp-groepen, wandelingen in Griffith Park en bijeenkomsten in het Godfrey Hotel Hollywood. De groep splitst zich in twee hoofdkampen. Een deel maakt zich vooral zorgen over de scherpe daling van de Netflix-aandelen en de impact op persoonlijke bezittingen. Het andere deel vreest een bredere uitholling van de bedrijfscultuur.

Zorgen over de cultuur lijken sterker te leven dan puur financiële angst bij veel ex-vp’s, volgens mensen die bekend zijn met de gesprekken. Herhaalde klachten richten zich op wat deelnemers beschrijven als een verschuiving van Netflix’ veeleisende “kill-or-be-killed”-omgeving naar een cultuur die wordt gedomineerd door interne politiek en nabijheid tot Sarandos.

Aandelendaling zet druk, maar bedrijf blijft financieel sterk

De aandelen van Netflix zijn het afgelopen jaar met meer dan 45 procent gedaald. Ze sloten op 30 oktober op $62,10, het laagste niveau sinds augustus 2024, en eindigden de volgende handelsdag op $63,26. Een voormalige vp waarschuwde dat een verdere daling onder $60 in combinatie met een zwak awards-seizoen tot openlijke uitdagingen aan Sarandos zou kunnen leiden.

Ondanks de aandelenkoers blijft het bedrijf sterke resultaten boeken. Het heeft vrijwel geen schulden, realiseert operationele marges van 31 procent en behoudt een toonaangevende schaal en abonneebetaling.

Mogelijke weg naar verandering loopt via Reed Hastings

De ontevredenen hebben nog geen directe uitdaging ingezet. In plaats daarvan hopen sommigen dat een externe “interventie” Sarandos zal overtuigen zijn prioriteiten bij te stellen. In de gesprekken worden namen genoemd van voormalige hoge Netflix-executives die mogelijk co-oprichter Reed Hastings kunnen benaderen en aandringen op een herziening van het leiderschap.

Het moet iemand zijn die Reed respecteert, iemand naar wie hij zal luisteren.

— Voormalig Netflix-executive, Reacties aan Deadline

Vaak genoemde namen zijn voormalig Paramount+-baas Cindy Holland, ex-hoofd product Todd Yellin en voormalig documentaire- en indie-filmexecutive Lisa Nishimura. Niemand van hen heeft zich tot nu toe formeel bij de oppositie aangesloten, hoewel sommigen benaderd zijn door bezorgde collega’s.

Hastings toont vertrouwen in huidige team

Hastings, die in juni terugtrad als executive chairman, was op 25 oktober te gast in de podcast van Kara Swisher. Hij zei dat hij “graag in de strijd zou helpen” maar gelooft dat “competente mensen” het bedrijf leiden en “dat ze het wel zullen oplossen”. Een bron dicht bij Netflix zegt dat Hastings sterke banden onderhoudt met Sarandos en co-ceo Greg Peters en geen plannen heeft om terug te keren in een operationele rol.

Tags bij dit artikel