Ilia Topuria kiest voor revanche met Gaethje als volgende grote UFC-gevecht

De Spaanse kampioen stelt dat iedereen tegen hem wil vechten vanwege het economische en mediabelang, terwijl hij herstelt van zijn blessures en zijn terugkeer in 2027 voorbereidt

Ilia Topuria is krachtig terug in het nieuws na zijn nederlaag tegen Justin Gaethje tijdens UFC Casa Blanca. De speculaties over zijn volgende tegenstander nemen toe, maar de Spanjaard is er duidelijk over dat zijn naam nog steeds de meeste aandacht trekt binnen de organisatie.

Iedereen wil vechten tegen Topuria vanwege de impact die hij genereert

In een interview met ABC legde Topuria uit dat tegenstanders als Gaethje, Paddy Pimblett of Arman Tsarukyan hem willen uitdagen omdat hij de grootste kans biedt op zowel economisch als mediavlak. "Het enige wat ik weet is dat iedereen tegen mij wil vechten, omdat dat waar ze het meest verdienen, zowel financieel als qua erkenning", stelde hij.

De Spanjaard voegde eraan toe dat elk belangrijk gevecht in de UFC zijn naam draagt en dat hij het leven van zijn tegenstanders zal veranderen, zowel financieel als fysiek in de octagon.

Topuria prefereert de revanche met Gaethje en houdt de deur open

Hoewel hij de situatie niet wil forceren, onthulde Topuria zijn persoonlijke voorkeur: "Ik zou kiezen voor de revanche tegen Justin Gaethje. Daar zit een verhaal dat voor mij niet zo kan eindigen". Tegelijkertijd benadrukte hij dat het grootste gevecht op dit moment tegen elke titelpretendent is.

Herstelschema en onderhandelingen met de UFC

Topuria bevestigde dat hij vanaf januari weer kan sparren met contact na zijn breuken aan de oogkas, neus en voet. Zijn terugkeer in de octagon wordt verwacht in het tweede kwartaal van 2027, afhankelijk van hoe zijn herstel verloopt. In de komende weken spreekt hij met de UFC om zijn volgende tegenstander te bepalen.

Kritiek op Tsarukyan en vertrouwen in zijn Grieks-Romeinse worstelervaring

Over Tsarukyan uitte Topuria twijfels over de titelgevechtbeloften die de Armeniër zou hebben gekregen en liet de deur open om hem te treffen als het niet Gaethje of Pimblett wordt. "Tsarukyan? Als het niet Justin of Paddy is, moet het hem zijn", zei hij, eraan toevoegend dat de UFC met dat type vechter kan doen wat ze wil.

Hoewel hij de laatste prestatie van Tsarukyan prees, verzekerde Topuria dat hij hem in paniek zou brengen door zijn takedowns te neutraliseren, gebaseerd op zijn eigen ervaring als wereldkampioen Grieks-Romeins worstelen in twee gewichtsklassen. "Ik ben wereldkampioen geweest in twee divisies, ik ben opgegroeid met worstelen", besloot hij.