Ilia Borodin wint goud op 400 meter wisselslag op EK zwemmen met kampioenschapsrecord

De neutrale Rus zegeviert zonder Léon Marchand en markeert de terugkeer van zijn delegatie na de moratorium wegens het conflict in Oekraïne

Na twee edities zonder Russische aanwezigheid door de invasie van Oekraïne heeft Ilia Borodin zijn land weer in de schijnwerpers gezet op de EK zwemmen. De zwemmer uit Brjansk won de 400 meter wisselslag in 4:08.17, een nieuw kampioenschapsrecord, dankzij de afwezigheid van de Fransman Léon Marchand door een blessure aan de adductor van de rechterheup.

Terugkeer als Neutraal Team B

De Russische delegatie zwemt zonder vlag of volkslied in het Centre Aquatique in Saint-Denis. Hoewel World Aquatics de sancties in april ophief, hanteerde de Europese bond een moratorium tot september om conflicten met Oekraïne te vermijden. De Russen treden aan als Neutraal Team B en tijdens de medailleceremonie klonk alleen het federatieve volkslied.

Borodin leidt een selectie van 44 zwemmers, waaronder de ervaren borstspecialiste Yulia Efimova (34). De zwemster die in Rio 2016 werd uitgejouwd na haar meldoniumzaak, is nog steeds actief op internationaal niveau, al blijven de publieksreacties bij Russische zeges voorzichtig.

Dominantie in schoolslag en crawl voor het record

De Rus beheerste het schoolslaggedeelte en trok weg in de slotcrawl. De Italiaan Alberto Razzetti hield het tempo tot 4:10.40, maar werd tweede. De Brit Litchfield completeerde het podium in 4:11.58. Borodin zwom het grootste deel van de race dicht bij zijn tegenstanders voordat hij in de laatste meters afstand nam.

Loopbaan van een vroeg talent

Borodin begon op zevenjarige leeftijd met zwemmen bij de jeugdsportschool Dolphin onder trainer Marina Svistak, hetzelfde centrum dat rugzwemmer Evgeny Rylov voortbracht. Zijn ontwikkeling ging snel: in 2019 won hij op 16-jarige leeftijd twee gouden medailles op het Europese Jeugd Olympisch Festival.

Op 18-jarige leeftijd werd hij in mei 2021 Europees kampioen in Boedapest. Maanden later verhinderde covid-19 zijn olympische debuut, hoewel hij al was geconcentreerd in Vladivostok. Op de WK kortebaan in Abu Dhabi pakte hij zilver op de 400 meter wisselslag en vestigde hij het juniorwereldrecord en het absolute Europese record met 3:56.47.

Marchand keert terug in de 4x200 estafette

Aan het einde van de dag dook Léon Marchand het water in en zorgde voor grote opwinding. De Fransman was de eerste zwemmer in de 4x200 en noteerde een splitsing van 1:43.76, meer dan een halve lichaamslengte sneller dan het wereldrecordtempo van Michael Phelps. Frankrijk eindigde als tweede in 7:02.23, slechts vijf honderdsten achter Duitsland, terwijl Groot-Brittannië het goud pakte met een nieuw Europees record (7:01.52).