Idris Elba brengt zijn kenmerkende mix van humor, fysieke aanwezigheid en stille aantrekkingskracht naar een breed scala aan rollen. Die veelzijdigheid laat hem moeiteloos schakelen tussen blockbusters en intieme drama’s, en dat komt goed tot uiting in de fantasyfilm Three Thousand Years of Longing uit 2022.
Onder regie van George Miller bewerkt de film een kort verhaal van A. S. Byatt over een professor die een djinn uit een fles bevrijdt. Tilda Swinton speelt de wetenschapper, terwijl Elba het eeuwenoude wezen vertolkt dat verhalen uit zijn lange leven deelt. Het verhaal speelt zich af in een hotelkamer en ontvouwt zich in weelderige historische sequenties die de kracht van verhalen benadrukken.
Miller bouwt een wereld die zowel groots als persoonlijk aanvoelt. Hij wijzigt de beeldsnelheid tijdens de flashbacks van de djinn om ze een sprookjesachtige kwaliteit te geven. Gedetailleerde decors en weidse landschappen ondersteunen de fantastische toon, ook al beperkten de coronamaatregelen sommige effecten.
Critici prezen de film en hij kreeg een staande ovatie in Cannes. Toch bleven bioscoopbezoekers die snelle actie verwachtten zoals in Millers Mad Max-films weg, waardoor de release een van de opvallendste floppen van 2022 werd. Beperkte marketing en de omstandigheden in de bioscopen na de pandemie speelden daarbij een rol. De titel is nu te streamen op Prime Video en biedt kijkers de kans om de romantische en fantasierijke kwaliteiten te ontdekken.