Stripillustratie is uitgegroeid van een niche-activiteit tot een breed gewaardeerde creatieve discipline. Het nieuwe ICON Festival wil die ontwikkeling vieren met zijn eerste editie, die op 7 en 8 november plaatsvindt in het historische Biltmore Hotel in Los Angeles.
De organisatoren hebben vooraanstaande artiesten uitgenodigd voor directe interactie met bezoekers, wat het evenement onderscheidt van grotere conventions waar zulke toegang vaak beperkt is. Bevestigde deelnemers zijn onder meer Nick Dragotta van Absolute Batman, Jim Cheung van Young Avengers en Ryan Ottley van Invincible, plus nog meer namen die later bekend worden gemaakt.
Collider heeft vernomen dat een speciale VIP-sessie drie figuren uit verschillende hoeken van de stripwereld samenbrengt. Het gesprek, gemodereerd door Hollywood Reporter-journalist Borys Kit, krijgt Bill Sienkiewicz, romanschrijver en stripverzamelaar Glen David Gold en acteur-auteur Thomas Jane als gasten.
Sienkiewicz verwierf brede bekendheid met zijn werk aan Marvels Moon Knight begin jaren tachtig en leverde later een invloedrijke reeks New Mutants af die zijn experimentele stijl liet zien. Latere credits zijn onder meer Elektra: Assassin, Daredevil: Love and War en Stray Toasters. Hij leverde ook concept art voor de animatiefilm Spider-Man: Across the Spider-Verse.
Gold kreeg erkenning voor romans als Carter Beats the Devil en Sunnyside en bouwde een reputatie op als deskundige verzamelaar en commentator op het gebied van strips en originele kunst. Jane is vooral bekend als vertolker van de Punisher op het witte doek, maar hij creëerde ook de horrorreeks The Lycan, die vorig jaar een Harvey Award won.
Het festival presenteert The Art of Alex Ross, een reizende tentoonstelling met meer dan honderd geschilderde werken van de in Chicago gevestigde illustrator. Ross staat bekend om zijn volledig geschilderde projecten als Marvels en Kingdom Come, evenals covers voor Immortal Hulk, Astro City en Earth X. De collectie was eerder te zien in het Dunn Museum in Chicago en komt nu naar Los Angeles.
Het eerste ICON Festival vindt plaats op 7 en 8 november in het Biltmore Hotel in Los Angeles. Meer programma en gastenaankondigingen volgen de komende weken.