Disney+ heeft nieuwe mogelijkheden geopend voor Star Wars-verhalen, met series die personages als Obi-Wan Kenobi en Boba Fett in de schijnwerpers zetten, terwijl series als Andor en Star Wars Rebels het tijdperk van het Imperium dieper uitdiepen. The Mandalorian overbrugde de kloof tussen de originele en de vervolgtrilogie. Nu heeft Ian McDiarmid, de acteur achter Keizer Palpatine, een ander ambitieus idee van bedenker George Lucas onthuld.
McDiarmid vertelde op Spacecon 2026 dat Lucas ooit concepten ontwikkelde voor een eigen serie die Palpatines weg naar het Sith-lordschap volgde. Het project werd afgeblazen na de verkoop van Lucasfilm aan Disney. McDiarmid merkte op dat Lucas een duidelijk en gedetailleerd plan voor het verhaal had.
Een politieke thriller in het Star Wars-universum heeft sterke aantrekkingskracht. Het succes van Andor toonde aan dat serieuze, volwassen verhalen goed kunnen werken binnen de franchise. Toch kan een andere factor verklaren waarom het concept op de plank bleef liggen.
Elke serie over Palpatines opkomst zou terrein bestrijken dat al in de prequelfilms is verkend. Die films vertelden het verhaal van Anakin Skywalker van veelbelovende Jedi tot Darth Vader. Het herhalen van soortgelijke elementen loopt het risico repetitief te voelen of de gevestigde tragedie te ondermijnen. Palpatine functioneert bovendien het best als een raadselachtige kracht van puur kwaad, een portrettering die werd versterkt in Star Wars: Episode IX — The Rise of Skywalker.
Het Palpatine-idee was niet Lucas’ enige poging om de franchise uit te breiden naar televisie. Hij schetste eerder al verschillende concepten, waaronder films over droids en Wookiees. Twee van de meest uitgewerkte voorstellen waren Star Wars: Underworld, een volwassen drama in de criminele onderwereld van Coruscant, en Star Wars: 1313, een gameproject met een jonge Boba Fett in de hoofdrol. Elementen van die visies doken later in andere vormen op, waaronder Star Wars: Tales of the Underworld en The Mandalorian.