Huawei's ambities in de auto-industrie kregen nieuwe vaart toen zijn gecontroleerde smart car-unit Yinwang akkoord ging met integratie in de groeiende batterijwissel-infrastructuur van CATL. De stap verbindt een van china's toonaangevende technologiebedrijven met 's werelds grootste batterijfabrikant rond een technologie die eerder door veel van de sector werd afgedaan.
Yinwang, ook wel newcool genoemd, tekende het samenwerkingsakkoord met CATL en diens op wisselen gerichte dochteronderneming caes. De overeenkomst draait om verwisselbare batterijpakketten en toegang tot het choco-swap-stationnetwerk, dat al 2.520 locaties in ongeveer 200 chinese steden exploiteert. De nadruk ligt op voertuigen met huawei's qiankun intelligente rijsystemen, die compatibel worden met de stations.
Automatisering vormt een kernpijler van de samenwerking. De partners zien voertuigen voor zich die hun eigen energiebehoefte monitoren met batterijdata en rijpatronen, zelfstandig een station vinden, zich uitlijnen voor de wissel en het proces in ongeveer 99 seconden afronden. Catl-voorzitter robin zeng en jin yuzhi, senior vicepresident van huawei en ceo van Yinwang, namen deel aan de ondertekeningsceremonie.
Huawei bezit 80 procent van Yinwang, terwijl seres en changans avatr-merk elk 10 procent in handen hebben. Seres produceert de aito premium suv's die profiteerden van huawei's software en verkoopnetwerk. Verschillende andere chinese autofabrikanten integreren al huawei's qiankun-systemen in hun modellen.
CATL lanceerde zijn eerste evogo-wisseldienst in 2022 en hernoemde de gestandaardiseerde batterij-inspanning eind 2024 tot choco-swap. De groei was fors: het netwerk telde eind 2025 1.020 stations, passeerde begin juli de 2.000 en stond op 2.520 stations per 29 september. De bouw gaat door met meer dan 200 stations per maand, met als doel meer dan 3.000 locaties eind dit jaar en 30.000 op langere termijn.
Bestaande choco-partners zijn onder meer gac, baic en nio. CATL ontwikkelt ook wisseloplossingen voor zware vrachtwagens, waaronder een joint venture met octopus energy gericht op het vk en bredere europese markten. Ter vergelijking: nio bouwde zelfstandig een netwerk dat in februari de 100 miljoenste wissel bereikte en in juni 110 miljoen over 3.790 stations.
Batterijwisselen ondervond eerder herhaaldelijk tegenslagen, waaronder tesla's kortstondige pilot en het faillissement van better place. Sneller laden heeft de traditionele voorsprong van wisselen verkleind. Toch positioneert CATL's schaal, met ongeveer 40 procent van de wereldwijde ev-cellen, het bedrijf om standaardisatie te stimuleren die individuele autofabrikanten hebben tegengehouden. De toevoeging van huawei's autonome mogelijkheden maakt bovendien onbemande stationbezoeken mogelijk, een functie die vooral relevant is voor robotaxi-vloten en commerciële operaties.
Wisselen zal voor de meeste eigenaren waarschijnlijk geen vervanging worden van thuisladen of de snelste publieke laders die nu tanken evenaren. Het lijkt eerder een aanvullende optie. In china lijkt de technologie een blijvend onderdeel van het elektrische voertuigecosysteem te worden in plaats van een tijdelijk experiment.