Hollywoodagentschappen starten campagne voor herstel Fin-Syn-regels in streamingtijdperk

WME, CAA en UTA bundelen krachten met producenten voor wetgeving die streamers verplicht half hun originele producties van onafhankelijken af te nemen.

Er groeit steun onder de grootste talentagentschappen en onafhankelijke producenten in Hollywood om een moderne versie van de oude financiële belang- en syndicatieregels in te voeren. Zij zien daarin een middel om consolidatie tegen te gaan en nieuwe creativiteit te stimuleren in een tijdperk waarin een handvol streamingreuzen de markt domineert.

Agentschappen vormen coalitie voor meer onafhankelijkheid

Vorige week kondigden WME, CAA en UTA een nieuwe coalitie aan met productiebedrijven als Imagine Entertainment en Legendary. De groep wil dat het Congres streamingdiensten verplicht om minstens de helft van hun originele programmering bij externe producenten in te kopen. Het voorstel beperkt ook de licentieduur, zodat rechten sneller terugvallen en secundaire markten weer tot leven komen.

Voorstanders stellen dat het huidige systeem makers weinig macht geeft en kijkers minder keuzemogelijkheden biedt. Verticale integratie heeft volgens hen te veel macht bij te weinig partijen gelegd, met als gevolg minder nieuwe series en meer sequels en franchises.

Ervaren pleitbezorgers zien kans bij debat over federale belastingkorting

De ervaren lobbyist Ken Ziffren van Ziffren Brittenham LLP pleit al decennia voor vernieuwde eigendomsregels. Hij vindt dat elke nieuwe productietax incentive tekortschiet als die niet gepaard gaat met maatregelen waardoor producenten een betekenisvol eigendomsbelang kunnen behouden.

De belastingkorting kan veranderen waar de productie wordt opgenomen, maar niet wie er eigenaar van is en wie eraan verdient. We vinden dat de belastingwetgeving onze sector maar tot op zekere hoogte helpt en dat het geen complete inspanning is, en dat het geen complete inspanning kan zijn, tenzij het wordt gecombineerd met een gemoderniseerd eigendomskader.

— Ken Ziffren, oprichter van Ziffren Brittenham LLP, Statement to Variety

Producent en investeerder Jeff Sagansky onderschreef dat standpunt en wees erop dat streamingplatforms nu als een oligopolie opereren met sterke prijsmacht. Hij zei dat de diensten veel minder programmeeruren bestellen dan enkele jaren geleden.

Streamers verzetten zich fel tegen de voorgestelde verplichtingen

De Streaming Innovation Alliance, waar Netflix lid van is, noemde het idee een set van grove overheidsdwangmaatregelen die productie zou afremmen en risicobereidheid zou ontmoedigen. Netflix, Amazon en andere platforms zullen het voorstel naar verwachting krachtig bestrijden.

Voorstanders mikken op 2027 na gemiste eerdere kans

Voorstanders hoopten onderdelen van hun plan te koppelen aan het bipartisaanse nationale filmbelastingkrediet dat in september werd ingediend. Die pogingen mislukten, daarom kijkt de coalitie nu vooruit naar 2027, wanneer de Democraten naar verwachting ten minste één kamer van het Congres in handen krijgen.

Vertegenwoordiger Laura Friedman, medeauteur van het belastingkredietvoorstel en voormalig producent, toonde begrip voor de zorgen over consolidatie en de noodzaak van diverse stemmen. Haar eerste prioriteit blijft het aannemen van de belastingkorting om werknemers weer aan het werk te krijgen, terwijl de dialoog over de langere termijn gezondheid van de sector wordt voortgezet.

Regels zorgden ooit voor een tijdperk van iconische televisie

De oorspronkelijke FCC-fin-syn-regels uit 1970 verboden de drie grote omroepnetwerken om syndicatierechten of prime-timeprogramma’s in eigen bezit te hebben. Het beleid wordt algemeen gezien als de motor achter onafhankelijke hits als All in the Family, The Mary Tyler Moore Show en The Cosby Show. De afschaffing halverwege de jaren negentig leidde tot een golf van fusies, waaronder de overname van ABC door Disney en die van CBS door Viacom.

Producenten zeggen dat huidige voorwaarden secundaire inkomsten blokkeren

Streamers produceren tegenwoordig zelf of kopen bij een kleine kring van grote studio’s. Wanneer ze toch bij independents licenties afnemen, verwerven ze vaak alle rechten voor tien tot twintig jaar. Mark Vahradian, producent van de Transformers-films en oprichter van Producers United, stelt dat deze structuur makers elk motief ontneemt om originele ideeën te ontwikkelen.

Er is geen prikkel voor makers om iets compleet nieuws te bedenken. Daarom maken ze alleen nog sequels en franchise-titels.

— Mark Vahradian, producent en oprichter van Producers United, Statement to Variety

Vrijemarktkritici betwijfelen noodzaak van nieuwe regulering

Andrew Long van de Free State Foundation zei dat de huidige markt veel diverser is dan de wereld van de drie netwerken in de jaren zeventig en waarschuwde dat nieuwe verplichtingen problemen met het First Amendment kunnen opleveren. Rich Shuter van UTA wierp tegen dat consolidatie klanten nog steeds weinig onderhandelingsmacht geeft en kijkers beperkte keuzes biedt.

Shuter benadrukte dat de coalitie een snelle invoering van het federale belastingkrediet steunt en de eigendomsherzieningen ziet als een aanvullende stap, niet als een concurrerende prioriteit.

Tags bij dit artikel