Hongarije sluit nucleair energieakkoord met VS om banden te versterken na Orbán

Nieuw akkoord stimuleert Amerikaanse reactorontwerpen en financiering terwijl Boedapest de Russische Paks-uitbreiding heroverweegt.

Hongarije heeft een nieuw intergouvernementeel raamwerk met de Verenigde Staten onthuld dat gericht is op samenwerking op het gebied van kernenergie. De stap komt kort na het vertrek van voormalig premier Viktor Orbán en signaleert een poging om de banden met Washington te versterken onder het nieuwe leiderschap van premier Péter Magyar.

Het akkoord, dat dinsdag aan het parlement is voorgelegd, spoort Hongarije aan om Amerikaanse nucleaire technologieën of bedrijven te overwegen voor toekomstige projecten. Dit omvat mogelijk werk aan kleine modulaire reactoren, hoewel er geen specifieke contracten worden vastgelegd.

Routekaart biedt alternatief voor Russische nucleaire samenwerking

Ambtenaren beschrijven het document als een praktische handleiding die de deur kan openen voor Amerikaanse leveranciers terwijl Hongarije een brede herziening van zijn energiestrategie uitvoert. Het land weegt opties af om de levensduur van de vier bestaande reactoren op zijn enige kerncentrale te verlengen en beoordeelt de vastgelopen Russische uitbreiding daar.

De vorige regering had Rusland meer dan tien jaar geleden een contract toegekend om twee nieuwe reactoren toe te voegen aan de Paks-locatie. Dat project heeft herhaaldelijk vertraging opgelopen. In de maanden voor de verkiezingen had de Orbán-regering ook het idee geopperd om tot tien Amerikaanse kleine modulaire reactoren aan te schaffen, een pakket ter waarde van ongeveer 20 miljard dollar.

Financieringssteun en marktstudie opgenomen in deal

Binnen het raamwerk zou de Verenigde Staten helpen bij het regelen van financiering voor kwalificerende nucleaire projecten via de Export-Import Bank en andere officiële Amerikaanse kredietinstellingen. De twee partijen kwamen ook overeen om binnen een jaar na inwerkingtreding van het akkoord een marktanalyse van kleine modulaire reactortechnologieën af te ronden.

Westinghouse Electric Co. heeft al een memorandum van overeenstemming getekend om brandstof te leveren aan de Paks-centrale en zijn technologie toe te passen voor levensduurverlengingen van de bestaande eenheden.

Diplomatieke timing en politieke overwegingen

Het parlement zal het raamwerk naar verwachting snel goedkeuren gezien de meerderheid van Magyar. De indiening komt voorafgaand aan een ontmoeting deze week in Washington tussen de Hongaarse minister van Buitenlandse Zaken Anita Orban en de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio. De timing valt ook samen met het verzoek van Boedapest om verlenging van zijn vrijstelling van Amerikaanse sancties op de aankoop van Russische ruwe olie.

Energiesamenwerking is waarschijnlijk de meest tastbare manier voor de nieuwe Hongaarse regering om haar relatie met de Trump-administratie te verankeren.

— Zsuzsanna Vegh, onderzoeker, German Marshall Fund of the United States, Berlijn

SMR-technologie nog in vroeg commercieel stadium

Wereldwijd werken tientallen bedrijven aan nieuwe reactorontwerpen, waarbij velen zich richten op kleine modulaire reactoren. Deze eenheden zijn bedoeld om in fabrieken te worden gebouwd en ter plaatse te worden geassembleerd, een model dat gericht is op lagere kosten en kortere bouwtijden. De technologie is nog niet bewezen op commerciële schaal en ontwikkelaars werken nog aan het aantonen van economische haalbaarheid.

Tags bij dit artikel