Hoger beroepshof wijst lasterzaak van Dan Schneider over docuserie Quiet on Set af

Californisch hof oordeelt dat de serie uit 2024 niet suggereert dat de Nickelodeon-producer kinderen seksueel misbruikte.

Een Californisch hoger beroepshof heeft de lasterzaak van voormalig Nickelodeon-producer Dan Schneider tegen Warner Bros. Discovery over zijn portrettering in de docuserie uit 2024 Quiet on Set: The Dark Side of Kids TV afgewezen. De uitspraak draait een eerdere beslissing terug die de zaak had toegestaan om door te gaan.

Hof ziet geen suggestie van kindermisbruik

In een uitspraak van donderdag bepaalde het Second District Court of Appeal van Californië dat de docuserie niet suggereert dat Schneider kinderen seksueel misbruikte die meespeelden in Nickelodeon-programma’s die hij produceerde. Het hof maakte expliciet onderscheid tussen beschuldigingen van toxisch gedrag op de werkvloer en de afzonderlijke gevallen van kindermisbruik waarbij andere personen uit de serie betrokken waren.

De documentaire maakt duidelijk onderscheid tussen het betreurenswaardige gedrag dat deelnemers aan Schneider toeschrijven — genderdiscriminatie, intimidatie, toxisch werkklimaat en ongepaste seksuele toespelingen — en het kindermisbruik dat expliciet aan drie genoemde personen wordt toegeschreven.

— Second District Court of Appeal van Californië, uitspraak van donderdag in Schneider v. Warner Bros. Discovery

Achtergrond van de docuserie en de beschuldigingen

De vierdelige serie, die werd uitgezonden op Investigation Discovery en gestreamd op Max, onderzocht Schneiders carrière als producer van succesvolle kinderprogramma’s. Acteur Drake Bell identificeerde zichzelf publiekelijk als slachtoffer in een seksuele aanval uit 2004 tegen dialoogcoach Brian Peck, die voor dat misdrijf werd veroordeeld. Schneider heeft gezegd dat hij Peck niet heeft aangenomen en erkende later dat hij op de hoogte was van het misbruik na een intern onderzoek.

Uitspraak lagere rechter vernietigd

Rechter Ashfaq G. Chowdhury van de Superior Court van Los Angeles had eerder geweigerd de zaak te seponeren, met de conclusie dat kijkers schadelijke claims over Schneiders gedrag tegenover kinderen zouden kunnen afleiden. Het hoger beroepshof verwierp die visie en merkte op dat de film herhaaldelijk stelt dat een intern Nickelodeon-onderzoek geen bewijs vond van ongepast seksueel gedrag van Schneider tegenover minderjarigen.

Schneider had ook bezwaar gemaakt tegen montagekeuzes waarbij zijn beeld werd geplaatst naast discussies over veroordeelde daders. Het panel van drie rechters bekeek de betreffende fragmenten en concludeerde dat die zich richtten op de daders zonder misbruik aan Schneider toe te schrijven.

Juridische vertegenwoordiging en steun uit de sector

Warner Bros. Discovery werd in hoger beroep vertegenwoordigd door advocaten van Gibson Dunn. De Reporters Committee for Freedom of the Press en de International Documentary Association dienden amicusbriefs in ter ondersteuning van de studio. Schneider had ongespecificeerde schadevergoeding geëist en verzoeken ingediend om delen van de serie te bewerken of te verwijderen.

Tags bij dit artikel