HFPA dagvaardt Penske Media Group wegens vermeende frauduleuze overname van de Golden Globes

113 pagina's tellende klacht ingediend in Los Angeles beschuldigt van monopolisering, schijntransactie en verhulling van betrokkenheid van PMC.

De Hollywood Foreign Press Association heeft een omvangrijke federale rechtszaak aangespannen tegen Penske Media Group en enkele individuen, waarbij het bedrijf wordt beschuldigd van het opzetten van een frauduleus plan om de controle over de Golden Globes over te nemen.

De 113 pagina's tellende klacht, dinsdag ingediend bij de U.S. District Court in Los Angeles, bevat claims waaronder monopolisering, onrechtmatige beperking van de handel, oneerlijke handelspraktijken en frauduleuze misleiding.

Rechtszaak richt zich op PMC-leiding en Golden Globes-entiteiten

De gedaagden zijn onder meer Jay Penske, de CEO van Penske Media, samen met de Golden Globe Foundation en haar directeur Gregory Goeckner. De zaak komt voort uit de controverse van 2021 die de HFPA overspoelde na een onderzoek van de Los Angeles Times over diversiteit en zelfverrijking.

Publicisten reageerden met een boycot, waardoor NBC het uitzenden het jaar daarop staakte. In 2023 verhuisden de prijzen naar Dick Clark Productions, eigendom van PMC en Todd Boehly’s Eldridge. De oorspronkelijke HFPA werd ontbonden en vervangen door de nieuwe Golden Globes Foundation.

Klacht beschuldigt van voorwendsel en verborgen controle

Volgens de indiening gebruikte Boehly de boycot als dekmantel om de HFPA te infiltreren en de Golden Globes over te nemen terwijl hij interim-CEO was. De klacht stelt dat Boehly, toenmalig president Helen Hoehne en Goeckner een transactie doordrukten die de controle overdroeg aan DCP en Eldridge.

HFPA-leden werden volgens de klacht gedwongen de deal goed te keuren via een gebrekkig proces gekenmerkt door fraude, belangenconflicten en schendingen van fiduciaire plichten. De zaak beweert verder dat Goeckner de penningmeester van de groep overhaalde om 4 miljoen dollar uit de reserves over te hevelen naar de nieuwe stichting.

De klacht stelt dat Penske’s rol verborgen bleef tot hij drie maanden na de sluiting van de overeenkomst de volledige controle overnam.

Breder marktdominantieclaims geuit

Naast de overname zelf beschuldigt de rechtszaak PMC ervan monopolies te hebben verworven in Hollywood-vakbladen, secundaire prijsuitreikingen en for-your-consideration-advertenties. Het beweert dat het bedrijf heeft geprobeerd de HFPA en haar leden uit deze markten te weren.

De indiening wijst ook op berichtgeving in PMC-uitgaven zoals Variety en The Hollywood Reporter, die volgens de klacht meededen aan een campagne die de HFPA bekritiseerde. Deadline, een ander PMC-eigendom, wordt genoemd als niet-partij.

Recent aanbod beschreven als pressietactiek

De rechtszaak beweert dat Penske en Boehly slechts enkele dagen voor de indiening van de klacht uitgebreide stemrechten en balzaalstoelen aanboden aan leden van de Golden Globes Foundation, maar alleen op voorwaarde dat de HFPA zou worden ontbonden en zou meewerken aan dat proces.

De rechtszaak van vandaag zet de absurditeit en irrationaliteit voort die de industrie gewend is te verwachten van de ontbonden organisatie die voorheen bekendstond als de HFPA. De Golden Globes-transactie werd meer dan drie jaar geleden gesloten en ontving alle vereiste goedkeuringen — elke bewering dat deze niet is gesloten of nog steeds kan worden teruggedraaid, is opnieuw ondubbelzinnig onjuist.

— Woordvoerder van de Golden Globes, Verklaring in reactie op de rechtszaak

De woordvoerder beschreef de zaak verder als een poging om de stichting te gebruiken voor tickets en noemde het een afleiding van het goede werk.

Eerdere juridische strijd tussen HFPA en DCP

Dit is niet de eerste rechtszaak tussen de partijen. In 2010 dagvaardde de HFPA Dick Clark Productions over uitzendrechten, wat leidde tot een proces en een schikking in 2014.

Tags bij dit artikel