Helsing verwerft minderheidsbelang in Destinus terwijl Europese defensiebedrijven NAVO-gerichte alliantie vormen

De Duitse startup neemt deel aan een financieringsronde met een waardering van €6 miljard en start gezamenlijke wapenproductie met zijn Nederlandse rivaal.

Helsing, het in München gevestigde defensietechnologiebedrijf, heeft een overeenkomst bereikt om te investeren in en samen te werken met Destinus, een Nederlandse ontwikkelaar van langeafstandsaanvalssystemen. De stap verenigt twee toonaangevende Europese defensie-innovators op een moment dat NAVO-leden op zoek zijn naar alternatieven voor beperkte Amerikaanse munitievoorraden.

Investering en partnerschapsvoorwaarden

Het Duitse bedrijf is in vergevorderde onderhandelingen om een minderheidsbelang te nemen in een lopende financieringsronde voor Destinus die het bedrijf waardeert op ongeveer €6 miljard. De deal omvat ook een commerciële overeenkomst om gecombineerde capaciteiten te leveren aan NAVO- en geallieerde troepen, met nadruk op grootschalige productie van drones en kruisraketten.

Helsing bevestigde het partnerschap in een verklaring die dinsdagavond werd uitgebracht en merkte op dat de bedrijven zullen samenwerken aan industriële productie van geavanceerde wapensystemen. Geen van beide bedrijven gaf verdere details over de exacte omvang van de investering.

Profielen van de twee defensiestartups

Helsing, opgericht in 2021, is gespecialiseerd in autonome aanvalsdrones, vliegtuigen en software voor het slagveld. Het bedrijf bereikte in juli een waardering van $18 miljard na kapitaal te hebben opgehaald bij investeerders waaronder Dragoneer Investment Group en Goldman Sachs Alternatives, waarmee het zich vestigde als Europa’s hoogst gewaardeerde defensiestartup.

Destinus werd eveneens in 2021 opgericht door de in Rusland geboren ondernemer Mikhail Kokorich, die in 2024 afstand deed van zijn staatsburgerschap uit protest tegen de oorlog in Oekraïne. Het bedrijf produceert langeafstandsaanvalsdrones, loiterende munitie en interceptors die al aan Oekraïense troepen zijn geleverd.

Europa’s streven naar onafhankelijke langeafstandsaanvalscapaciteit

Europese voorraden conventionele langeafstandswapens blijven uitgeput na het tijdperk van het INF-verdrag. De meeste NAVO-leden vertrouwen op luchtgelanceerde systemen met een bereik van slechts enkele honderden kilometers, terwijl de beloofde Amerikaanse Tomahawk-raketten te maken hebben met productiebeperkingen.

Destinus biedt de Ruta-kruisraket aan, die wordt aangeprezen met een bereik van bijna 1.600 kilometer, waardoor het bedrijf zich positioneert als potentiële leverancier om het gat te vullen. De NAVO zelf investeert miljarden in de ontwikkeling van dergelijke wapens onafhankelijk van de Verenigde Staten.

Aanvullende context over de financieringsgeschiedenis van Destinus

Het Nederlandse bedrijf haalde eerder een converteerbare obligatie op met een waardering van meer dan €1 miljard in 2025. Eerdere berichten wezen erop dat het investeerdersbelang had verkend tegen meer dan €5 miljard voorafgaand aan een mogelijke beursgang. Mikhail Kokorich heeft eerder een zaak van de Amerikaanse Securities and Exchange Commission met betrekking tot zijn voormalige satellietbedrijf opgelost, waarbij hij akkoord ging met een boete van $2 miljoen en een verbod van vijf jaar om als bestuurder van een aan de VS genoteerd bedrijf te dienen.

Tags bij dit artikel