Aday Mara maakt NBA-debuut bij Thunder met blok op Wembanyama

De Spaanse center schittert in twaalf intense minuten tegen de Spurs en viert met zijn familie op de verjaardag van zijn vader.

Het NBA-debuut blijft voor altijd in het geheugen van Aday Mara gegrift. De Spaanse center beleefde die unieke ervaring met de Oklahoma City Thunder en deed dat op memorabele wijze, met een optreden dat onder meer een blok op Victor Wembanyama bevatte dat inmiddels de hele wereld over gaat.

Mara speelde twaalf minuten in de wedstrijd in San Antonio. In die tijd leverde hij zeven punten, twee rebounds, één assist en het genoemde blok dat de wereld over is gegaan. De speler uit Aragón weerstond de druk van de omgeving en toonde dat hij klaar is om op het hoogste niveau te concurreren.

Mara beantwoordt de twijfels met daden

Na afloop van de wedstrijd toonde Mara zelf tevredenheid over zijn prestatie. Hij herinnerde aan de stemmen die twijfelden aan zijn aanwezigheid dit seizoen in de Amerikaanse competitie: "Ik ben blij dat het nu officieel is. Het is grappig, want het leek alsof ik niet zou spelen. Er waren mensen die zeiden dat ik niet zou spelen, dus dat is weer iets wat goed uitpakt".

Ik voelde me goed tijdens het spelen en ik had het gevoel dat ik het team hielp, dus ik ben tevreden. Het was emotioneel omdat mijn teamgenoten me de bal gaven, daar had ik niet op gerekend. Dat bewaar ik als een mooie herinnering.

— Aday Mara, verklaringen aan Aragón Deporte na de wedstrijd

Het blok op Wembanyama dat de deuren van de NBA opent

Mara vertelde over de actie die de meeste aandacht kreeg. In het derde kwart besloot hij Wembanyama de pas af te snijden in plaats van een dunk te proberen: "De eerste keer dat ik zo’n lay-up deed, had ik aan een dunk gedacht, maar ik keek hoe alles eraan toeging. Ik zie hem daar en uiteindelijk, omdat ik hem zo vaak heb gezien, leer je hoe hij speelt. Of ik sprong daar eerder, of ik deed een dunk, dus ik probeerde het".

Familieviering op de verjaardag van zijn vader

Het meest emotionele moment kwam na afloop van de wedstrijd. Mara liep naar de tribune om de overwinning en zijn debuut te delen met zijn ouders, die aanwezig waren omdat het de verjaardag van zijn vader was: "Dat mijn ouders hier zijn, en dat het vandaag de verjaardag van mijn vader is, was heel mooi. Dat ze erbij konden zijn, de verjaardag van mijn vader met hem en mijn moeder konden vieren en dat ze de wedstrijd konden zien".

Coach Daigneault prijst zijn directe impact

De coach van de Thunder, Mark Daigneault, waardeerde de prestatie van zijn nieuwe speler zeer positief: "Hij had een grote impact. Waarschijnlijk had hij een van de beslissende periodes van de wedstrijd. Hij leek niet overweldigd door de sfeer van de wedstrijd. Dat verbaast me niet na zijn prestaties in de voorbereiding. Ik denk dat hij heeft laten zien een speler met grote impact te zijn. Vanavond had hij niet veel minuten, maar zijn impact was opmerkelijk. Ik ga nog meer op hem vertrouwen na te hebben gezien hoe hij presteerde in een wedstrijd van zo’n hoog niveau".

Tags bij dit artikel