HBO-miniserie We Own This City belicht corruptieschandaal bij politie in Baltimore

De serie onderzoekt de Gun Trace Task Force en de zwijgcode die wangedrag binnen het politiedepartement beschermde.

De veelgeprezen miniserie We Own This City van HBO brengt een van de meest schrijnende gevallen van wangedrag door de politie in de recente Amerikaanse geschiedenis naar het scherm. De dramaserie van zes afleveringen volgt de werkelijke gebeurtenissen rond de inmiddels opgeheven Gun Trace Task Force binnen het Baltimore City Police Department.

Serie volgt opkomst en ondergang van de taskforce

Onder regie van Reinaldo Marcus Green en gebaseerd op het non-fictieboek van Justin Fenton, staat het verhaal centraal rond de onberekenbare sergeant Wayne Jenkins, gespeeld door Jon Bernthal. Gemaakt door George Pelecanos en David Simon, het team achter The Wire, baseert de productie zich op gedocumenteerde gevallen van onterechte arrestaties, mishandelingen en diefstal van drugs, geld en eigendommen.

Het verhaal speelt zich af tegen de achtergrond van de zaak rond Freddie Gray en de nasleep daarvan, en toont hoe een beschermingscultuur wangedrag mogelijk maakte voor en na dat incident.

Omerta werkt van leiding tot onderaan

De serie laat zien hoe de zwijgcode op alle niveaus functioneerde. Politieke leiders kwamen aan de macht met beloften van hervorming, maar slaagden er vaak niet in om druk voor verandering vol te houden. Verschuivende prioriteiten en tegenstrijdige belangen tussen het stadhuis en de politiecommandant lieten het departement grotendeels buiten schot van extern toezicht.

Agenten zagen elke uitdaging van hun methodes als een bedreiging voor hun onafhankelijkheid. Deze dynamiek liet leidinggevenden agressieve werkwijzen door de vingers zien zolang ze leken te zorgen voor lagere misdaadcijfers. Jon Bernthal als Jenkins toont hoe groeiende publieke lof voor resultaten riskant gedrag verder aanmoedigde.

Persoonlijk gewin en FBI-onderzoek doorbreken de stilte

Leden van de taskforce, waaronder Daniel Hersl, Momodu Gondo en Jemell Rayam, profiteerden financieel van inbeslagnames en stalden ook van elkaar. Pas toen een FBI-onderzoek door agenten Erika Jensen en John Sieracki hun eigen vrijheid bedreigde, keerden enkele agenten zich tegen hun collega's.

Incidenten zoals een impulsieve achtervolging waarbij een omstander om het leven kwam, geplante bewijzen, het zich voordoen als federale agenten en grootschalige afrooming van in beslag genomen gelden kwamen uiteindelijk aan het licht tijdens verhoren.

Nuancering oogst sterke kritische lof

Recensenten prijzen de serie om haar evenwichtige analyse van hoe loyaliteit binnen de gelederen criminele daden mogelijk maakte. Zelfs nadat duidelijk bewijs in de zaak-Gray naar buiten kwam, verzetten veel agenten zich tegen maatregelen voor verantwoording. De prestaties, met Bernthal in de hoofdrol, helpen de menselijke tol van ongecontroleerde macht over te brengen.

Algemeen beschouwd als een van de sterkste miniserie van HBO en een van de beste misdaaddrama's van de afgelopen jaren, biedt We Own This City een nuchtere blik op systeemfouten die om publieke aandacht vroegen.

Tags bij dit artikel